Vuonna 1859 kemistien keskuudessa vallitsi erimielisyyksiä hyvin keskeisistä kemian käsitteistä, kuten

• mikä on atomi?
• mikä on molekyyli?

Erimielisyydet haittasivat tutkimustyötä, joten Kekulé päätti kutsua koolle kongressin, eli järjestää tieteellisen tapaamisen, jossa kemistit istuisivat saman pöydän ääreen ja sopisivat yhtenäiset määritelmät keskeisille kemian käsitteille.

Kekulén organisoima ensimmäinen kansainvälinen kemian kongressi järjestettiin Saksassa Karlsruhen teknisen korkeakoulun tiloissa vuonna 1860. Kongressi oli menestys ja keskeisistä käsitteistä saatiin muodostettua yhteisymmärrys kemistien kesken.

Sanotaan jopa, että Karlsruhen kongressi johti IUPAC kemian liiton perustamiseen. IUPAC, International Union of Pure and Applied Chemistry, on kansainvälinen kemistien liitto, jonka tavoitteena on standardisoida kemian sanastoa ja mittausmenetelmiä yhteisen kielen ja korkeampilaatuisen tieteen vuoksi.

Tämän tyyppinen tapaaminen oli vuonna 1860 ainutlaatuinen kemiassa. Nykyään vastaavanlaisia konferensseja järjestetään hyvin paljon ja jokapuolella maailmaa. Konferensseissa tieteentekijät verkostoituvat, esittelevät tutkimustaan tapaavat ystäviä ja näkevät maailmaa. Tieteessä matkailu todellakin avartaa, vaikka aina ei tarvitse matkustaa. Nykyään konferensseihin voi osallistua myös verkon välityksellä.