Ruoka on tärkeä osa kulttuuria, ja se on myös suosittu teema kirjallisuudessa. Lisäksi sillä on tärkeä merkitys koulumaailmassa, sillä kouluruokailu on sosiaalinen tapahtuma, jossa oppilaat pääsevät kehittämään vuorovaikutustaitojaan ja keskustelemaan erilaisten ihmisten kanssa. Koulun tehtävä on näyttää oppilaille mallia hyvistä, kohteliaista käytöstavoista ruokailun yhteydessä sekä lisätä arvostusta ja kiitollisuutta ruokaa kohtaan. Terveellinen ruoka on tärkeä osa koulupäivää, sillä se tukee oppilaiden hyvinvointia, jaksamista, kasvua ja kehitystä. Uuden opetussuunnitelman (2014, 42) mukaankin "ruokailuhetkillä on tärkeä virkistystehtävä ja niillä edistetään kestävää elämäntapaa, kulttuurista osaamista sekä ruoka- ja tapakasvatuksen tavoitteita."

Ruoka liittyy läheisesti myös kestävään kehitykseen. Vastuu ympäristöstä kuuluu kaikille kouluyhteisön jäsenille ja koulun tulisi esimerkillään edistää kestävää elämäntapaa. Koulun vastuullinen suhtautuminen ympäristöön tulee esille arjen valinnoista, kun raaka-aineita ja energiaa tuhlaavat materiaalivalinnat ja toimintamallit muutetaan ympäristöystävällisiksi. Oppilaat osallistuvat kestävään kehitykseen ja oppivat tekemään ympäristön kannalta fiksuja valintoja ja suojelemaan luonnonvaroja. Uuden perusopetuksen opetussuunnitelman (2014, 29) mukaan "oppiva yhteisö rakentaa toivoa hyvästä tulevaisuudesta luomalla osaamisperustaa ekososiaaliselle sivistykselle".