Hitler oli jo kauan aikaa halunnut pyyhkäistä vihaamansa juutalaisväestön pois maailmankartalta. Saksan miehittämillä alueilla runsaat 8 miljoonaa juutalaista suljettiin gettoihin. Keskitys- ja tuhoamisleireille siirrettiin uhreja kaikilta Saksan miehittämiltä alueilta. Leirit täyttyivät vangeista, jotka odottivat loppua. Vankien kohtalosta tehtiin ns. lopullinen ratkaisu vuoden 1942 alussa. Sen mukaan vangit oli tapettava ja mieluiten mahdollisimman nopeasti. Ratkaisuksi otettiin käyttöön Zyklon B -myrkkykaasu, jota vangit vielä laitettiin itse valmistamaan. Suurimmassa tuhoamisleirissä Auschwitzissa murhattiin yli miljoona juutalaista. Kaikkiaan natsit murhasivat arviolta 15 miljoonaa ihmistä, joista vähän alle puolet oli juutalaisia. Yli 10 miljoonaa toimi pakkotyössä tuotantolaitoksissa valmistaen aseita ja tarvikkeita natsijoukoille. On syytä muistaa, että Saksa ei ollut ainoa laajaa terroria harjoittanut valtio, sillä esimerkiksi Neuvostoliitto ja Japani kohtelivat julmasti miljoonia ihmisiä kontrolloimillaan alueilla.



Kun liittoutuneet löysivät kuolemanleirit, he eivät uskoneet näkemäänsä. Myöskään se, ettei suurin osa Saksan väestöstä tiennyt leirien olemassaolosta, oli yllätys. Tämän vuoksi liittoutuneet raahasivat läheisten kaupunkien asukkaita todistamaan natsien kammottavia rikoksia. Kävi ilmi, että Euroopan keskiosissa oli ollut käynnissä holokausti, eli juutalaisiin kohdistunut kansanmurha.
_{epookki 7-8, historia}