15. Itämeri

Luvun sisällys

15.1 Millaiset ovat Itämeren olosuhteet?
15.2 Itämeri on eläimille haastava elinympäristö

15.3 Itämeren ravintoketjut
15.4 Itämeren luontoa
15.5 Ainutlaatuista Itämerta on suojeltava

15.6 Itämeren linnusto
15.7 Kuvagalleria Itämeren eliöistä

15.1 Millaiset ovat Itämeren olosuhteet?

Itämeri on sisämeri, jonka vesi on vähäsuolaista murtovettä. Itämereen laskee satoja jokia tuoden suolatonta eli makeaa vettä.

Pohjanmerestä tulee Itämereen suolaista merivettä. Makean ja suolaisen veden sekoittuessa syntyy vähäsuolaista murtovettä. Siinä on suolaa vain muutama promille eli tuhannesosa, kun valtamerien vedessä on suolaa 3,5 prosenttia.

Itämeri on matala murtovesiallas. Mataluuden takia Itämeressä on melko vähän vettä.

Itämeri on monessa suhteessa poikkeuksellinen meri. Se on nuori meri, sillä se syntyi vasta noin 10 000 vuotta sitten, jääkauden jälkeen.

Maailmassa ei ole toista yhtä isoa murtovesiallasta. Lisäksi eläimet ja kasvit joutuvat sopeutumaan siihen, että Itämeren suuret lahdet jäätyvät talvisin.

Itämeren valuma-alueella elää yli sata miljoonaa ihmistä. Eliöt joutuvat sopeutumaan myös ihmisten, teollisuuden ja laivojen monenlaisiin vaikutuksiin.

Yle: Itämeren tila

Yle: Murtovesirannalla

Itämeren sanakirja

Itämeren tila

15.2 Itämeri on eläimille haastava elinympäristö

Itämeren lajisto vaihtelee sen eri osissa veden suolapitoisuuden mukaan. Itämeren eteläosissa, joissa veden suolapitoisuus on lähes prosentti, suurin osa eläinlajeista on valtameren lajeja. Näillä alueilla elää mm. meritähtiä ja taskurapuja. Näiltäkin alueilta puuttuvat monet valtamerten tyypilliset eläinryhmät, kuten korallieläimet, valaat ja hait.

Suomenlahdella ja Pohjanlahdella veden suolapitoisuus alle 0,5 %. Näissä lahdissa suurin osa lajeista on järvien lajeja, jotka ovat sopeutuneet Itämeren vähäsuolaiseen murtoveteen. Esimerkiksi suojaisissa merenlahdissa on aivan samoja hyönteislajeja kuin läheisellä järvelläkin.

Itämeren olot ovat eläimille haastavat. Esimerkiksi kalojen ja simpukoiden elimistöön on uhkana kertyä merivedestä suolaa. Sitä pitääkin pumpata elimistöstä pois koko ajan. Myös pitkä talvi ja jääpeite vaikeuttavat eläinten elämää.

Itämeri jäätyy osittain talvella.

Itämeren piirteitä

15.3 Itämeren ravintoketjut

Itämeressä elää kymmeniä kalalajeja, ja sen saarilla pesii tuhansia lintupareja. Mistä nämä eläimet saavat ravintonsa?

Ravintoketjut alkavat tuottajista – pienistä levistä ja isommista kasveista. Itämeren ulapoilla ei kasva isoja kasveja. Ulapan tuottajat ovat leviä. Koska ne ovat mikroskooppisen pieniä ja keijuvat vapaina vedessä, niiden sanotaan kuuluvan planktoniin.

Sini-, viher- ja piilevät alkavat runsastua keväällä, kun jää on sulanut ja kevätaurinko mahdollistaa yhteyttämisen. Valon lisäksi levät tarvitsevat typpeä ja fosforia. Keväällä näitä ravinteita on paljon tarjolla ja levät lisääntyvät jakautumalla nopeasti.

Pieniä leviä syövät eläinplanktoniin kuuluvat vesikirput ja hankajalkaiset. Niitä puolestaan saalistavat silakat, kilohailit ja muut pienet kalat. Ravintoketjun huipulla ovat isommat kalat, hylkeet ja merikotka.

Itämeren ravintoketjun kuluttajia. Eläinplankton (kuvassa hankajalkainen) syö kasviplanktonia. Silakat syövät eläinplanktonia ja isot kalat silakoita. Hylkeet ovat neljännen asteen kuluttajia.

Rakkolevä eli rakkohauru on Itämeren avainlaji.

15.4 Itämeren luontoa

15.5 Ainutlaatuista Itämerta on suojeltava

Itämeren suojeluun on monia syitä. Itämeri on ainutlaatuinen ekosysteemi, jossa elää niin makean kuin suolaisenkin veden lajeja.

Itämeren linnusto on poikkeuksellinen. Itämeressä pesii kymmeniä lintulajeja, ja sen kautta muuttaa miljoonia lintuja vuosittain pohjoisille pesimäalueille.

Itämeri tuottaa paljon kalaa. Kalankasvatus altaissa on lisääntynyt.

Ammattikalastajien lisäksi Itämerellä kalastaa tuhansia virkistyskalastajia. Itämeri on tärkeä mökkeily- ja veneilyalue.

Itämeren tehokkaalle suojelulle on kiire. Itämerta uhkaavat mikroskooppisen pienet muovinkappaleet, rehevöityminen, monet vaaralliset kemikaalit ja öljyonnettomuudet. Koska Itämeri on matala, siihen vaikuttavat jo pienetkin haitallisten aineiden päästöt.

Itämeren rantavaltiot ovat tehneet sopimuksia Itämeren suojelemiseksi. Niiden avulla pyritään muun muassa vähentämään ravinnepäästöjä Itämereen.

Iso risteilyalus navigoi luotojen välistä. Luodolla on merimetsoja, joiden ulosteet ovat värjänneet luodon valkoiseksi. Itämeren laivaliikenne lisää ympäristöhaittoja. Savupiipuista tulee päästöjä ilmaan, ja laivojen nostattama aallokko kuluttaa rantoja.

15.6 Itämeren linnusto

Itämeressä on rikas linnusto. Ulkosaaristossa pesii monia merilintuja. Tällaisia valtamerten lajeja ovat ruokki, riskilä ja haahka. Suojaisimmilla alueilla pesii monia sorsalajeja, kuten sotkia ja koskeloita.

Kyhmyjoutsen, merihanhi, valkoposkihanhi, kanadanhanhi ja merimetso ovat isoja lintuja.

Lintuluodoilla pesii isoja tiira-, lokki ja sorsayhdyskuntia. Tästä syystä luodoille ei pidä mennä keväällä ja alkukesällä. Merikotka on yleistynyt niin, että sen voi nähdä kaikkialla Itämeren rannikolla.

Itämeri on monien vesilintujen talvehtimisalue.

Itämeren tyypillisistä linnuista on koottu perustietoa omalle sivulleen.

Karikukko on saariston äänekäs kahlaaja.