Kahdeksannelle vuosiluokalle siirryttäessä oppilaan opinto-ohjelmaan tulee muutoksia. Kaikille yhteisistä oppiaineista jäävät pois kotitalous, käsityö, musiikki ja kuvataide. Uusina oppiaineina oppilaan opintoihin tulevat valinnaiset oppiaineet.

Kahdeksannelle ja yhdeksännelle vuosiluokalle oppilas valitsee opinto-ohjelmaansa taito- ja taideaineita ja muut valinnaiset kohdasta.

Kun valinnat on tehty ja vahvistettu, niitä ei voi vaihtaa ilman erityisen painavaa syytä.

Valinnaisainetta valittaessa kannattaa pohtia, viittaavatko oppilaan taipumukset ja mielenkiinto käytännön aloille vai teoreettisiin opintoihin. Valinta ei ole ehtona mihinkään peruskoulun jälkeiseen koulutukseen, eivätkä valinnaisainevalinnat sulje pois mitään jatko-opintomahdollisuuksia (ks.ammatillinen koulutus/lukiokoulutus).