Säilykkeet on pakattu ilmatiiviisiin lasi- tai peltitölkkeihin. Säilykkeinä myydään muun muassa hedelmiä, kalaa ja kasviksia. Osa säilykkeistä on sellaisenaan syötäviä (kuten hedelmäsäilykkeet), osa voidaan kuumentaa ennen syömistä (esimerkiksi hernekeitto). Säilykkeitä ei tarvitse kypsentää. Täyssäilykkeet kuumennetaan 120 asteessa, jolloin ne steriloituvat. Täyssäilykkeisiin ei käytetä säilöntäaineita. Täyssäilykkeet säilyvät avaamattomina huoneenlämmössä useita vuosia, sillä niissä ei oel lainkaan steriloinnin ja ilmatiiviyden ansiosta ruokaa pilaavia mikrobeja. 

Säilyketölkin kansi puhdistetaan ennen tölkin avaamista. Avatun säilyketölkin sisältö tyhjennetään toiseen tiiviiseen säilytysastiaan ja pidetään kylmässä. Pullistunut tölkki on merkki pilaantuneesta säilykkeestä.

Puolisäilykkeet kuumennetaan alle 100 asteessa eli pastöroidaan. Säilymisen parantamiseksi puolisäilykkeisiin käytetään suolaa, sokeria, mausteita, happoa tai säilöntäaineita. Puolisäilykkeitä ovat mm. hillot ja pikkelssit, jotka säilyvät avaamattomina alle vuoden, mutta avattuna jääkaapissa vain pari kuukautta. Näiden tuotteiden säilytyslämpötila on yleensä jääkaappilämpötila.