Vapaaehtoistyö on toisten hyväksi tehtävää työtä, josta ei yleensä makseta palkkaa. Vapaaehtoistyöhön lähdetään yleensä mukaan siksi, että auttamista pidetään tärkeänä ja siitä tulee hyvä mieli. Vapaaehtoistyöhön pääsee helpoiten mukaan jonkin järjestön, kuten urheiluseuran tai kerhon kautta. Vapaaehtoistyö voi olla tapahtuman järjestämistä tai arpojen myymistä. Kertyneet rahat osoitetaan johonkin avustuskohteeseen kotimaassa tai ulkomailla. Vapaaehtoiset voivat kerätä rahaa jonkin köyhän maan lapsille, jotta he pääsevät kouluun. 

Vapaaehtoistyötä tehdään yleensä siksi, että auttamisesta tulee hyvä mieli. Siitä voio lla myös muunlaista hyötyä ja iloa. Siinä saa uusia kavereita ja voi oppia mielenkiintoisia asioita. Kokemus vapaaehtoistyöstä voi olla eduksi, kun hakee työtä aikusena. Vapaaehtoistyöhön osallistuminnen kertoo hakijan aktiivisuudesta ja oma-aloitteisuudesta. Monet työnantajat arvostavat sellaisia ominaisuuksia. Siksi vapaaehtoistyöhön osallistumisesta kannattaa pyytää kirjallinen todistus. 

Hyväntekeväisyys on toisten auttamista ilman että auttaja ajettelee hyötyvänsä siitä. Auttamisen kohteena ovat esimerkiksi lapset tai vanhukset. Hyväntekeväisyys voi olla esimerkiksi rahan lahjoittamista tai jonkin työn tekemistä toisten hyväksi.