Jääkäriliike on eräs keskeisimmistä Suomen itsenäistymiseen liittyneistä ilmiöistä. Sen taustalla olivat
, eli Venäjän pyrkimykset Suomen venäläistämiseen ja sen sisäisen autonomian hävittämiseen.

Jääkäriliikkeen kantavana voimana toimi , jolla ei enää 1900-luvun toisella vuosikymmenellä ollut omakohtaisia muistoja vuotta 1899 edeltäneistä hyvistä ajoista. Ratkaisevia tapahtumia jääkäriliikkeen syntymiselle olivat ensimmäisen syttyminen ja sitä seurannut uusi laaja .

Marraskuun 20. päivä vuonna 1914 pidettiin Helsingin Ostrobotnian kokous, jossa katsottiin välttämättömäksi Suomi Venäjästä. Tämän tavoitteen katsottiin olevan saavutettavissa ainoastaan , joten samalla päätettiin ryhtyä toimeenpiteisiin luomiseksi.

ja koulutettujen saamiseksi tulevalle armeijalle pyydettiin apua sekä että , mutta vasta oli halukas auttamaan. Suomalaisille annettiin koulutusta Holsteinissa sijainneessa leirillä. Ensimmäisiä koulutettavia kutsuttiin , sillä koulutus oli aluksi naamioitu partioilaisten kurssiksi. Alkuperäistä viikon koulutusaikaa pidennettiin kerta toisensa jälkeen ja lopulta elokuussa 1915 Saksan keisari antoi käskyn kurssin laajentamisesta 2000 miehen vahvennetuksi .

Tästä alkoi Suomessa salainen , jossa oli mukana henkilöitä kaikista poliittisista aatesuunnista. Koska syksyllä 1915 ei ollut enää saatavissa , oli potentiaalisten jääkärien lähdettävä Saksaan salaa. Tätä varten perustettiin Suomeen etappiverkosto. Tärkeimmät etappitiet veivät Ruotsiin ja kautta, mutta jääkäreitä kulki myös jäätä pitkin Pohjanmaalta .

Samaan aikaan jääkäripataljoonan perustamisen kanssa suomalaisista tuli
. Rankkaa koulutusta seurasi komennus rintamalle sotakokemuksen saamiseksi. Tässä yhteydessä suomalaisten joukko-osasto sai nimekseen
. Rintamapalvelus suoritettiin idässä,
sijainneella hiljaisella, mutta tauteja vilisevällä rintamalohkolla. Noin yhdeksän kuukauden kuluttua jälkeen pataljoona siirrettiin jatkamaan koulutusta. Siellä jääkärit odottivat kärsimättömänä kotiinpaluutaan, joka alkoi vaikuttaa mahdolliselta Suomen itsenäistyttyä joulukuussa 1917.

Syksyn 1917 mittaan muutamia jääkäreitä oli komennettu Suomeen eri tehtäviin, mutta pääjoukko palasi vasta helmikuussa . Paluu oli jääkäreille kuitenkin hyvin ristiriitainen kokemus. He olivat alun perin lähteneet Saksaan saadakseen koulutusta Venäjän vastaista vapaussotaa varten. Suomi oli kuitenkin jo itsenäinen, mutta jakaantunut kahteen vihamieliseen leiriin. Kaikkiaan
jääkäriä osallistui Suomen sisällissotaan antaen merkittävän panoksen niin johtajina kuin kouluttajinakin.