Spring 2022: to travel or not to travel?
Meeting live, not only online!
We decided to take the chance and prepare for the Learning, Teaching, Training activities (meaning the exchange studying for a week) in all the countries. Virtual LTTs are not an option since we want to take the students to different countries and give them the opportunity to experience a new culture, learn languages and make friendships live, not only online. All the LTTs had to be postponed, but we were determined to have them anyway.
Together we planned to organize the first Erasmus-trip to Sicily at the end of March, the second in Finland at the end of April and the last LTT will be organised in Latvia in the autumn 2022.
When the Finnish LTT was postponed to April, we took our Finnish Erasmus-group to Kuopio on the same week we should have had our guests here. First we walked to a lean-to shelter in Pölhönsaari to cook sausages, as it is a common snack when trekking in Finland and also had our packed lunch there. After that we visited Saana (dialectal word for "sauna"), where we had a sauna and swam in warm water pools as well as in the ice cold frozen lake. We were surprised so many students dared to take a dip in the lake! To document our one-day trip with Erasmus-students, and to say hello to our international friends, we had a journalist taking photos of the day and we made a whole page news in our local newspaper Savon Sanomat (17.2.2022).
The Finnish LTT is called "On the move!" and focuses on exercising, especially in winter. Because we were obliged to postpone our LTT, we won't be able to ski, skate or go snowshoeing as we had planned. Instead, the LTT in Finland will focus on other types of exercising in the nature.
The first students' online meet was held on the 17th of February. The Finnish 9th grade students who attend an optional course "Virtaa Luonnosta Goes International" had taken a one-day hike in Leppävirta Orinoro gorge and introduced it to the group. The Finnish students have been responsible for creating the meet links and sharing them to all the other students via e-mail during the whole project. They are very skillful at online working and have improved their technical skills thanks to the project.
During spring term the Finnish teachers continued to work with the project with at least one online meeting every two weeks. Also WhatsApp-messages and e-mails were sent in abundance between them, partner schools and other authorities. A parents' evening was organized on the 21st of March for the parents' of students who were chosen to travel to Sicily. After having prepared many documents and certifications, copying and scanning, we were able to state that we now have everything we need for travelling to Sicily. Covid-19 test packages and FFP2-masks were given to our eager group of Erasmus-students.
Excited, many travelling for the first time abroad, the students gathered to meet the teachers at the railway station in Kuopio where the trip began on Saturday the 26th of March. Excitement and joy for meeting the people they had talked online was tangible. But still there was a more than 24 hours of travelling ahead before the exciting meeting with the host families...
Matka Sisiliaan
Reissuun lähdettiin 26.3.2022 iltapäivän aikoihin. Juna lähti Kuopion rautatieasemalta, josta mentiin junalla Helsinkiin Clarion Hotel Aviapolikseen. Sunnuntaina 27.3 lähdettiin hotellilta lentokentälle jo aamuviideltä ja puoli yhdeksän aikaan olimme lentokoneessa matkalla Amsterdamiin. Amsterdamista lähdettiin Sisiliaan Catanian lentokentälle, jossa päästiin tapaamaan host-perheemme ensimmäistä kertaa. Host-perheiden tapaaminen jännitti melkein kaikkia, mutta kaikki meni hyvin.
Sitten lähdettiin Paternòa kohti, joko suoraan host-perheen kotiin tai tutustumaan kaupunkiin.
28.3. ensimmäinen koulupäivä: tutustuminen kumppanikouluumme Liceo Scientifico Enrico Fermi (Paternò)
Meidät toivotettiin tervetulleeksi oppilaiden laulu- ja tanssiesityksillä, vastuuopettajan Olga Dovín tervetulosanoilla ja vararehtori Maria Lutrin puheella. Sen jälkeen lähdimme kävellen kohti Paternòssa sijaitsevaa Norman linnaa. Saimme kierrellä linnassa vapaasti ja opimme linnan historiasta Italian koulun oppilailta. Iltapäivällä palasimme takaisin koululle ja teimme pienissä ryhmissä kemian tutkimusta ravintoaineista liittyen terveellisiin elämäntapoihin. Illalla vapaa-ajallamme osa meidän ryhmästämme lähti host-perheen nuoren kanssa Etnapolikseen, joka on kauppakeskus Paternòssa.
29.3. toinen koulupäivä: retki Etnalle
Aamulla yhdeksän aikaan lähdimme Paternósta koululta linja-autolla kohti Etnaa, jossa kävelimme noin kuusi kilometriä. Yhteishenki oli retkellä todella hyvä ja sääkin oli mieluisa. Kuitenkin kävelyn jälkeen monia väsytti, joten lounas Rifugio Sapienza -ravintolassa Etna-vuoren rinteellä tuli tarpeeseen. Sen jälkeen illalla meillä oli vapaata aikaa, joten monet lähtivät taas ulos syömään yhdessä.
30.3. kolmas koulupäivä: Catanian nähtävyydet
Lähdimme aamulla jo kahdeksan aikaan linja-autolla koululta kohti Cataniaa. Ensimmäisenä vierailimme Monastero dei Benedettini -nimisessä paikassa, joka on toiminut aiemmin luostarina ja nykyään yliopistona. Opimme siellä paljon sen paikan ja myös Catanian historiasta. Seuraavaksi vierailimme Bellini-teatterissa, jossa oli upea näyttämö ja hienoja saleja. Lyhyen lounastauon jälkeen kävelimme Botanic puutarhaan, jossa meille kerrottiin italialaisista kasveista. Neljän aikaan iltapäivällä pääsimme lähtemään kotiin ja illalla vietimme taas aikaa yhdessä paikallisessa ravintolassa. Vapaa-ajalla yhdessäolo kasvatti koko ryhmämme yhteishenkeä ja silloin pystyimme tutustumaan myös nuoriin, jotka eivät ole mukana Erasmus-hankkeessa.
31.3. neljäs koulupäivä: Taormina
Klo 8.30 oli lähtö Taorminaa kohti, matka kesti noin tunnin. Menimme ensimmäiseksi Giardinin rannalle. Pelasimme rantapelejä ja osa ryhmästä myös kävi uimassa. Pelasimme jalkapalloa, lentopalloa ja harjoiteltiin rugbyheittoja. Lähdimme ajateltua aikaisemmin syömään sateen takia. Ruoan jälkeen matka jatkui kohti kreikkalaista teatteria. Teatterikierroksen jälkeen oli vapaa-aikaa Taorminan keskustassa. Sitten olikin kotiinlähdön aika. Illalla menimme taas syömään joidenkin ryhmäläisten kanssa. Monilla oli väsynyt olo pitkien päivien ja univajeen takia. Kaikkien mielestä oli kuitenkin hauskaa viettää aikaa yhdessä vapaasti.
1.4. viides koulupäivä: viimeinen koulupäivä
Koulu alkoi vasta klo 10, joten univelkaa sai hieman nukuttua pois. Menimme ensiksi koululle, jossa oli opettajien puheet ja todistuksien jako. Päivämme jatkui viini- ja oliiviöljytilalla. Söimme siellä lounaan, jossa oli paljon pientä naposteltavaa, kuten juustoja, lihaa ja leipiä. Lounaan jälkeen lähdettiin Etnapolikseen, jossa ensimmäinen tehtävämme oli ostaa mahdollisimman terveellinen välipala. Kisan jälkeen oli hieman vapaa-aikaa ennen kotiin lähtöä. Illalla omalla vapaa-ajalla koko ryhmä oli syömässä pizzeriassa.
2.4. kotiinlähtö
Kävimme pienellä ryhmällä aamupalalla yhdessä. Sen jälkeen hyvästelimme osan porukasta ja klo 13.30 lähdimme kohti lentokenttää host-perheiden kyydeillä. Lentokentällä tunnelma oli haikea, koska tänä aikana meistä oli tullut hyvin läheisiä italialaisten kanssa. Sitten tuli hetki, kun piti sanoa vielä viimeiset hyvästit ja lähdettiin kohti Amsterdamia, jossa meillä oli lennon vaihto. Olimme Suomessa noin keskiyön aikoihin. Olimme yön Clarion Hotel Aviapoliksessa, jossa yövyimme myös tullessa.
3.4. kotimatka
Aamulla klo 10.55 lähdettiin Helsingistä junalla kotia kohti.
Reissu oli kaikin puolin ihana ja ikimuistoinen kokemus. Olemme saaneet tämän hankkeen kautta paljon uusia ystäviä ja oppineet paljon toisista kulttuureista ja toisistamme. Odotamme innolla, kun huhtikuun lopussa 2022 italialaiset ja latvialaiset tulevat Suomeen.
Erika & Kerttu