Realismi syntyi 1800-luvun puolivälissä maalaustaiteeseen ja kirjallisuuteen. Se pyrki todenmukaiseen arkielämän kuvaamiseen vastalauseena romantiikan ihannoinnille ja mahtailulle. Realismilla oli yhteyksiä sosialismin aatteeseen ja aiheina olivat usein köyhät työläiset ja talonpojat.
Ilja Repinin maalauksessa miehet vetävät lauttaa Volgalla kohti yläjuoksua. He ovat luhistumassa raskaan taakan painosta. Ainoastaan keskellä oleva nuori mies seisoo pystypäin. Repiniä innoitti maalaukseen loma v. 1870 Volgalla, jossa hän seurasi oikeiden lauttureiden työtä. (ANP)
Kuvan lähde: http://www.helsinki.fi/venaja/e-materiaali/mosaiikki/khronos.htm