Yksinkertaisimpia melodiaesimerkkejä, jotka osaamme, on Satu meni saunaan (asteittain nouseva ja laskeva melodia) ja Ukko Nooa (hyppyjä ylös päin mentäessä, asteittain alaspäin). 

Melodia on siis yhdellä soittimella (tai laulaen) soitettu sävelsarja, joka on yleensä kappaleiden tunnistettavimpia piirteitä. Kappaleiden alkusoitot ovat usein jo tunnistettavia ja niissä esiintyy joku melodia, jonka mukana voi laulaa. 

Melodialla ja erityisesti laulamisella on musiikkiperinteessä hyvin suuri merkitys. 

Länsimaisessa musiikissa melodioissa käytettävät sävelet menevät yleensä duuri- tai molliasteikoissa. Niissä on kahdeksan eri säveltä kummassakin
Blues-, rock- ja esimerkiksi soul-musiikissa käytetään usein myös pentatonista asteikkoa, joka on nimensä mukaisesti viisisävelinen. 

Melodiaa voi usein analysdoida seuraavin piirtein: 
Se menee korkealta/matalalta 
Se on nouseva/laskeva 
Siinä on paljon hyppyjä 
Melodia kulkee laajalla alueella/Melodiassa käytetään yhtä tai kahta säveltä
Melodia on duurissa/mollissa
Melodia kuulostaa tavalliselta/kauniilta/poikkeavalta