Yksisoluisia, jotka voivat esiintyä rihmamaisina solurykelminä eli yhdyskuntina.
Rihmakimput näyttävät vedessä paljain silmin katsottuna sinivihreiltä, ruskeilta tai kellertäviltä hiutaleilta.
Mikroskoopin kuvassa rihmat erottuvat selvemmin.
Yhteyttävät eli tuottavat sokeria ja happea.
Lisääntyvät jakautumalla kahtia.
Levien runsaus riippuu kesän sääolosuhteista. Tyynellä ja lämpimällä säällä ne voivat runsastua nopeasti.
Osa sinilevälajeista on myrkyllisiä (maksa- ja hermomyrkkyjä). Myrkky vapautuu levien rikkoutuessa esimerkiksi, kun saunassa heitetään leväpitoista vettä kiukaalle.
