Kreikka on yksi Euroopan sivistyksen kehdoista. Jo pari vuosituhatta ennen ajanlaskun alkua Euroopan varhaisimmat korkeakulttuurit, minolainen ja mykeneläinen, syntyivät nimenomaan Kreikassa. Näiden jälkeen oli hiljaisempi aikakausi, mutta tämän jälkeinen niin sanottu antiikin aika alkoi kukoistaa.

Antiikin ajan oppineet kehittivät niin lääketieteellisiä, filosofisia kuin matemaattisiakin teorioita. Huomattavimpina keskuksina olivat tuolloin Ateena ja Sparta.

Edelleen maan historiallinen kulttuuriperintö vaikuttaa nykyhetkessäkin. Olympialaisia vietettiin alun perin Zeus-jumalan kunniaksi Olympiassa, Peloponnesoksen niemimaan luoteisosassa, ja kreikkalainen Pythagoras puolestaan keksi ns. Pythagoraan lauseen, jota geometriassa vieläkin sovelletaan. Pythagoraan lause ilmaistaan yhtälönä a²+ b² = c², jossa a ja b ovat suoran kulman muodostavien sivujen eli kateettien pituudet ja c pisimmän sivun eli hypotenuusan pituus. Muita kuuluisia tiedemiehiä olivat matemaatikko Eukleides sekä filosofi Aristoteles.


Akropolis Ateenassa.