Alankomaalaiset ovat 1900-luvun alusta lähtien vallanneet itselleen mereltä lisää maa-alueita. Merta on ensin padottu, ja sitten vesi on pumpattu pois. Alankomaiden pinta-alasta noin puolet on merenpinnan alapuolista maata, syvänköä.

Maa-alastakin noin neljännes on merenpinnan alapuolella. Alankomaissa näitä alueita kutsutaan poldereiksi, koska ne on erotettu merestä ja muista vesistöistä patovallein. Maan koko väestöstä (16,8 milj.) viidesosa asuu syvänköalueella. Myös pääkaupunki Amsterdam on syvängöllä.

Valtaosa alueesta on viljelyksinä. Alueella on valtavasti kanavia, joista saadaan vettä pelloille. Kanavia käytetään myös kulkureittinä tavarakuljetuksissa, ja myös huviveneily on yleistä kanavissa.

Kuva: Asuntolaivoja käytetään kesämökkeinä ja myös asuntoina.

​
Amsteradamin kanaalit jäätyvät pakkastalvina.