• Barokki väistyy, hovieleganssi vallitsee Ranskan vallankumoukseen asti
• Valistuksen aika: järki, tieto, sivistys, kasvatus – suvaitsevaisuus ja humanismi
• Ranskan vallankumous 1789, porvariston nousu
• Aateliston musiikkielämän rinnalle nousevat porvariston musiikkipiirit, julkisia konsertteja on vielä harvoin
• Klassismi merkitsee "tasapainoa muodon ja ilmaisun välillä"
• Kenraalibasso ja terassidynamiikka poistuvat, väliäänet kirjoitetaan taas "ulos"
• Crescendo ja diminuendo tulevat järjestelmällisiksi tehokeinoiksi
• Teeman merkitys korostuu: pää- ja sivuteeman vastakohtaisuus
• Sonaattimuoto: esittely, kehittely ja kertaus (yhden osan muoto, ei koko sonaatin)
• Tunnelma muuttuu nyt yhden osankin sisällä, barokki oli "yksitunnelmaista"
• Sinfonia, sonaatti, jousikvartetto ja solistikonsertto kypsyvät
• Cembalo korvautuu vasaraflyygelillä (fortepiano): suurempi ääni, volyymin säätely tulee mahdolliseksi
• Viulut syrjäyttävät gambaperheen lopullisesti, barokkijousi vaihtuu uudenaikaiseen