Pidennetyn oppivelvollisuuden piiriin kuuluvat esimerkisi lapset, joilla on vaikeimmat kielenkehityksen häiriöt, näkö- ja kuulovammaiset, ruumiillisesti tai henkisesti vammaiset tai kehityksessään viivästyneet lapset. Joskus vaikea sairaus voi olla syynä oppivelvollisuuden pidentämiseen. 

Pidennetty oppivelvollisuus tarkoittaa oppivelvollisuuden alkamista vuotta säädettyä aikaisemmin. Pidennetyn oppivelvollisuuden piirissä olevalle, erityistä tukea saavalle lapselle laaditaan henkilökohtainen opetuksen järjestämistä koskeva suunnitelma esiopetuksen alkaessa.

Pidennetty oppivelvollisuus tarkoittaa oppivelvollisuuden alkamista vuotta säädettyä aiemmin. Useimmiten käytännössä lapsi on esiopetuksessa kahden lukuvuoden ajan, mikäli hänen oppimisen tarpeensa sitä vaativat. Monet kuitenkin pystyvät etenemään ensimmäiselle vuosiluokalle ikäkauttansa vastaavasti. 

Perusopetusasetuksessa on säädetty pidennetyn oppivelvollisuuden oppilaita koskevat ryhmäkoot, joista ei voida poiketa edes tilapäisesti. Jos esimerkiksi pidennetyn oppivelvollisuuden piirissä oleva oppilas integroidaan yleisopetuksen ryhmään, 20 oppilaan enimmäisryhmäkokoa noudatetaan kaikilla oppitunneilla. Ryhmäkokosäännökset koskevat myös esiopetusta. Samanaikaisopetuksessa tilanteessa, jossa luokassa on kaksi opettajaa, lasketaan oppilaat kahden opettajan oppilaiksi, näin ollen tällaisen ryhmän yhteiskoko voi olla säädettyä suurempi.

Apuna ja tukena käytetty Opetushallituksen sivustoa https://www.oph.fi/saadokset_ja_ohjeet/ohjeita_koulutuksen_jarjestamiseen/perusopetuksen_jarjestaminen/tietoa_tuen_jarjestamisesta/pidennetty_oppivelvollisuus/mita_pidennetty_oppivelvoillisuus_tarkoittaa