Perusopetuksen opetussuunnitelman perusteissa on seuraava määritelmä:

Kunkin oppilaan tarpeen suomi toisena kielenä -oppimäärään määrittävät oppilasta opettavat opettajat yhdessä. Oppilaan huoltaja päättää oppimääriä koskevista valinnoista. Koska opetus tulee järjestää oppilaiden ikäkauden ja edellytysten mukaisesti, oppimäärän valinnassa on keskeistä, että oppilas saa hänelle parhaiten soveltuvan oppimäärän mukaista opetusta. Oppilas voi opiskella suomi toisena kielenä ja kirjallisuus -oppimäärää, jos hänen äidinkielensä ei ole suomi, ruotsi tai saame tai hänellä on muutoin monikielinen tausta. Oppimäärän tarpeen selvittämisessä huomioidaan myös seuraavat näkökulmat:

• oppilaan suomen kielen peruskielitaidossa on puutteita jollakin tai joillakin kielitaidon osa-alueilla, jolloin oppilaan osaaminen ei anna vielä edellytyksiä yhdenvertaiseen kouluyhteisön jäsenenä toimimiseen päivittäisessä vuorovaikutuksessa ja koulutyöskentelyssä tai
• oppilaan suomen kielen taito ei anna vielä edellytyksiä suomen kieli ja kirjallisuus -oppimäärän opiskeluun.

(OPS 2014, Perusopetuslaki 628/1998, 30 §, Perusopetuslaki 628/1998, 3 §)

Mikäli oppilaan huoltaja siis on valinnut oppimääräksi suomi toisena kielenä –oppimäärän, oppilaan on saatava sen tavoitteiden mukaista opetusta ja arviointia.

Luokassa voi olla lapsi, jonka äidinkieli on muu kuin suomi, mutta joka on kotoutunut hyvin ja oppinut suomen siten, että tulee sillä toimeen. Tällainen oppilas saattaa olla saanut suomen kielen opetusta koko koulu-uransa ajan, eikä S2-statusta ole kaivattu.

Jos oppilas menestyy hyvin yleisopetuksessa, on mietittävä, tuoko S2-status lisäarvoa mihinkään ja onko siirto S2-oppilaaksi kenenkään etu. Yhtälailla S2-oppilas voi siirtyä opiskelemaan suomen kieli ja kirjallisuus -oppimäärän mukaan, jos hänellä on riittävät edellytykset sen tavoitteiden mukaiseen opiskeluun.

Jos oppilaan koulunkäynti on kielitaidon vuoksi vaikeaa, on S2-näkökulma perusteltu. On huomattava, että oppilaan kielitaito koostuu eri osa-alueista. Oppilas saattaa olla puhe- ja vuorovaikutustaidoiltaan hyvin taitava, mutta kielitaidon puutteet tulevat ilmi kirjoittamisessa ja luetun ymmärtämisessä.

Kodin ja koulun välinen yhteistyö on välttämätöntä, kun oppilaan siirrosta S2-oppilaaksi päätetään. Koulun on varauduttava perustelemaan, miksi S2-opetus olisi sitä tarvitsevalle lapselle hyvä vaihtoehto.