Sienet lisääntyvät itiöillä. Niitä tuottaakseen monet sienet kasvattavat itiöemiä. Ne ovat sienten näkyvimpiä osia, ja juuri niitä sienestäjä kerää koriinsa. Useimmilla metsissämme tavattavista sienistä itiöemän rakenne on hyvin samankaltainen.

Itiöemän yläosan muodostaa pintakelmun peittämä lakki. Sen alapinnalla on sieniryhmästä riippuen helttoja, pillejä tai piikkejä, joiden pinnoilla itiöt muodostuvat. Lakin alustastaan erottava osa on nimeltään jalka.

Joillakin lajeilla, kuten herkkusienillä ja kärpässienillä, jalan yläosassa on rengas. Kärpässienillä on lisäksi tuppi jalan alaosassa.