Sienten käyttö ruoan raaka-aineena on kaikille tuttua. Niistä voi tehdä esimerkiksi sienisalaattia, -keittoa ja -kastiketta, tai niitä voi laittaa esimerkiksi pitsan täytteeksi. Sienet ovatkin hyvä ja terveellinen osa monipuolista ruokavaliota. Ne sisältävät valkuaisaineita huomattavasti enemmän kuin kasvikset, mutta rasvaa hyvin vähän. Samoin nopeasti energiaa vapauttavia hiilihydraatteja sienissä on vähän. Muihin ruoka-aineisiin nähden sienissä on erityisen runsaasti erilaisia kivennäis- ja hivenaineita, kuten kaliumia, rautaa, sinkkiä ja seleeniä. Myös joitakin vitamiineja sienissä on kohtalaisesti.

Joitakin sieniä voidaan käyttää väriaineiden lähteenä lankoihin ja kankaisiin. Esimerkiksi ravinnoksi sopimattomat veriseitikki, verihelttaseitikki ja pulkkosieni ovat erinomaisia värjäyssieniä.


Veriseitikkiä voidaan käyttää sienivärjäykseen.

Hiivat ovat yksisoluisia sieniä. Niitä ihmiset ovat osanneet hyödyntää jo tuhansia vuosia leivän, oluen ja viinien valmistukseen. Hiivojen käymisreaktioissaan tuottamaa alkoholia voidaan tislattuna käyttää myös polttoaineena, esimerkiksi autoissa.

Pakurikääpä on esimerkki sienestä, jota käytetään ensisijaisesti sen terveysvaikutusten vuoksi. Perinteisestä kansanlääkkeestä on lukuisissa tutkimuksissa löydetty antioksidantteja, bakteereja tappavia aineita ja jopa syöpäkasvainten kasvua ehkäiseviä vaikutuksia. Sen käyttö esimerkiksi teenä ja muiden juomien pohjana on yleistynyt voimakkaasti viime vuosina.

Monet lääkeaineet ovat peräisin sienistä. Tunnetuin lienee pensselihomeesta löydetty penisilliini, jonka avulla tuberkuloosi ja monet muut bakteeritaudit saatiin hallintaan. 

Sienet hyödyttävät elämäämme monilla tavoilla, joita tuskin olemme tulleet ajatelleeksi. Esimerkiksi ylläsi voi olla farkut, joiden väriä on vaalennettu. Se saadaan aikaiseksi sienistä saatavilla entsyymeillä. Monissa virvoitusjuomissa ja muissakin elintarvikkeissa on käytetty tärkkelyssiirappia. Myös sen valmistukseen käytetyt entsyymit ovat sienistä peräisin. Entsyymien lisäksi monet aromiaineet eristetään sienistä.