Lastenohjaajat työskentelevät yleensä kuntien, seurakuntien järjestöjen palveluksessa, mutta myös yksityisisssä päiväkodeissa, perhepäivähoitajina ja yrittäjinä. Myös eri järjestöjen varhaiskasvatuspalvelut sekä lastensuojelun yksiköt voivat työllistää lastenohjaajia. Lastenohjaaja on tekemisissä myös vanhempien kanssa ohjatessaan esimerkiksi koko perheelle tarkoitettuja leirejä, kilpailuja, vapaa-ajan toimintaa ja kerhoja.

Lastenohjaajan työ on ohjaus- ja kasvatustyötä (lastenohjaaja-video), jossa korostuu lapsen kasvun ohjaus ja huolenpito. Lastenohjaaja toimii lapsen iän, kehitysvaiheiden ja erityistarpeiden edellyttämällä tavalla ottaen huomioon lapsen fyysiset, psyykkiset ja sosiaaliset valmiudet.

Koululaisten iltapäivätoiminnan järjestäminen ja ohjaaminen on tärkeä toiminta-alue sekä kuntien että seurakuntien palveluksessa oleville ohjaajille. Kerhotoiminnan muotoja voivat olla esimerkiksi luova toiminta tai opintotoiminta, askartelu, pelit ja leikit, retkeilytoiminta sekä erilaiset kilpailut ja tapahtumat.

Seurakunnissa lastenohjaaja soveltaa työssään kristillistä kasvatusta lasten persoonallisuuden kasvua ja kehitystä edistävällä tavalla. Erityisesti hän tukee vanhempia ja muita kasvatustyöhön osallistuvia kristillisen kasvatuksen antamisessa ja uskontokasvatusta koskevissa kysymyksissä.

Työssä korostuu myös perhelähtöinen ja yhteisöllinen kasvatus. Lastenohjaaja pyrkii tukemaan perheitä kasvatustehtävässä, edistämään vuorovaikutusta, hyvinvointia, yhteenkuuluvuuden tunnetta ja toimintakykyä.

Ohjaaja pyrkii vaikuttamaan lapsen kasvuympäristöön ja ehkäisemään syrjäytymistä. Tärkeää on vuorovaikutteinen yhteistyö päivähoidon, neuvolan, koulun, lastensuojelun, järjestöjen, seurakunnan ja muiden kulttuuri- ja vapaa-ajantoimintaa järjestävien tahojen kanssa.

Lastenohjaaja toimii vaihtelevissa ympäristöissä, erilaisiin kulttuureihin kuuluvien ja erilaisen elämänkatsomuksen omaavien lasten ja perheiden parissa. Toimintaympäristönä ovat mm. seurakuntien ja kuntien nuorisotilat, koulut ja kerrostalojen vapaa-aikatilat. Työajat vaihtelevat työpaikan ja työtehtävien mukaan.

Lastenohjaajan työ edellyttää laaja-alaisen ammattitaidon lisäksi aitoa kiinnostusta ihmisiin ja yhteiskuntaan.

Työ edellyttää oma-aloitteisuutta ja itsenäisyyttä, mutta myös kykyä toimia ryhmässä ja yhteistyössä perheiden, muiden kasvatustyötä tekevien ja vapaa-ajantoimintaa järjestävien tahojen kanssa.

Lastenohjaajalta vaaditaan hyviä vuorovaikutustaitoja, luovuutta ja ilmaisutaitoja.

Ohjaajalla tulee olla käytännöllisyyttä, suunnittelu-, organisointi-, ongelmanratkaisu- ja toteuttamiskykyä.

Tiedollinen ja taidollinen osaaminen merkitsee myös vastuullisuutta ja erilaisuuden hyväksymistä sekä kykyä tukea lasta hänen omassa kasvussaan ja lapsen oman persoonan kunnioittamista.

Oleellista lastenohjaajan työssä on aktiivinen ja myönteinen elämänasenne ja innostava, aktivoiva työskentelytapa.

Lastenohjaajalta odotetaan myös kustannustietoisuutta ja kykyä nähdä toimintansa osana laajempaa kokonaisuutta.

Seurakunnan lapsityössä lastenohjaajilta odotetaan kristillisen kasvatuksen antamista lapsille, ohjaaja toimii kristillisenä lähikasvattajana.

Toimiminen seurakunnan palveluksessa edellyttää kirkon jäsenyyttä.

Palkkaus: Lastenohjaajan palkka määräytyy kunta-alan tai kirkon työehtosopimuksen mukaan.