Tukiopetusta annetaan sairauden tai muun syyn vuoksi opinnoissa jälkeen jääneelle oppilaalle. Tukiopetus voi sisältää sekä oppiainetta koskevaa tukemista että koulunkäynnin ohjaamista esim. lukutekniikkaa, oppimisstrategioita ja opiskelutaitoja. Sitä voidaan antaa myös ennakoivasti, jolloin tukiopetuksella pyritään vahvistamaan oppilaan oppimisen mahdollisuutta varsinaisilla oppitunneilla. Aloitteen tukiopetuksen järjestämiseen tekee opettaja, oppilas tai huoltaja. Yhdessä pyritään löytämään sopiva aika ja tapa tukiopetuksen toteuttamiselle ja koulukyytien järjestymiseksi. Tukiopetus järjestetään pääsääntöisesti ennen tai jälkeen koulupäivän. Tukiopetusta voi antaa luokanopettaja, aineenopettaja tai erityisopettaja. Tukiopetuksen tarpeesta ja mahdollisuudesta osallistua siihen tiedotetaan aina huoltajalle ja tukiopetuksen tarjoaminen ja käyttäminen kirjataan oppilaan pedagogisiin asiakirjoihin tai muihin oppilasta koskeviin muistiinpanoihin esim. Helmessä. Esiopetuksessa tukiopetuksen tilalla käytetään muita tukitoimia, kuten opettajan ohjaamia yksilöllisiä oppimistuokioita esikoulupäivän aikana.