Automatisoidut, älytoiminnoin hallittavat ohjaus- ja valvontajärjestelmät yleistyvät maailmalla nopeasti liittäen yhteiskunnan kannalta yhä kriittisempiä järjestelmiä, palveluita ja toimintoja toisiinsa yhä tiiviimmin ja jopa yli kansainvälisten rajojen. Suomestakin on tutkimusten mukaan löydetty tuhansia avoimia järjestelmiä, joiden kautta lähes kenen tahansa on mahdollista hyökätä automaatiolaitteisiin ja sitä kautta aiheuttaa tuhoa yhteiskunnallemme.

Tietoturvallisuus seuraa tällä hetkellä osittain perässä, joten on odotettavissa, että ohjaus- ja valvontajärjestelmiin kohdistuu myös jatkossa merkittäviä kyberturvallisuusuhkia, jotka todella asettavat paineita kehittää turvallisuuskäytäntöjä. Nämä toiminnot, joita erityisesti teollisuus, yhdyskuntatekniikka, energiatuotanto (mukaan lukien ydinvoima ja sähkönjakelu), ilmaliikenne ja vaikkapa satelliitit hyödyntävät, muodostavat uhan yhteiskunnan ja kansalaisten turvallisuudelle. Ne ovat myös alttiina erityisesti vakoilulle ja terrorismille.

On suositeltu, että kriittiset ohjausjärjestelmät tulisi suojata ja eristää täydellisesti verkosta omiksi huolellisesti valvotuiksi toiminnoikseen. Kaikista suojaustoimenpiteistä huolimatta täydellinen suojaaminen on haasteellista. Esimerkiksi inhimillisiä virheitä on hankala ennustaa etukäteen.