Kristinusko levisi nopeasti Rooman valtakunnassa. Olosuhteet olivat suotuisat: tieverkko, postilaitos, yhteinen kieli: kreikka. Nämä asiat edistivät ihmisten ja tiedon liikkumista. Pax Romana eli 200 vuotta kestänyt rauhan aika antoi ihmisille mahdollisuuden olla kiinnotunut uusista asioista ja kaikkia uskontoja suvaittiin. Kaikkien tuli kuitenkin tunnustaa keisarin olevan jumalallinen.

Kristityt kieltäytyivät tästä ja siksi heitä alettiin epäillä. He eivät myöskään osallistuneet mm. kilpa-ajoihin ja muihin yleisiin huvituksiin. Lisäksi monet orjat ja sotilaat kääntyivät kristityiksi. Ehtoollisesta alkoi levitä huhuja. Kristuksen ruumiista ja verestä puhuminen muuttui huhuissa ihmisten uhraamiseksi. Nämä lisäsivät epäluuloa.

Vuonna 64 Roomassa oli suuri tulipalo. Keisari Nero syytti kristittyjä tulipalon sytyttämisestä ja suuri joukko kristittyjä kidutettiin ja surmattiin. Tästä alkoivat järjestelmälliset vainot. Kristittyjä pidettiin yhteiskunnan vihollisina. Apostolit Pietari ja Paavali kuolivat näissä vainoissa.

Vainot kestivät 200 vuotta. Viimeinen vainoojakeisari oli Diocletianus. Marttyyreita eli uskonsa vuoksi kuolleita oli tuhansia.

Enemmistö kristityistä säilytti uskonsa ja lopulta vuonna 311 keisari Konstantinos määräsi vainot lopetettavaksi.

Konstantinos suosi kristittyjä, koska hän oli nähnyt unen, jossa häntä neuvottiin ottamaan sotajoukkojensa tunnusmerkiksi Kristuksen merkin. Konstantinos voitti tuon taistelun. Vuonna 313 Roomaan julistettiin uskonnonvapaus.

Vastaa kysymyksiin:
1. Mitkä asiat Rooman valtakunnassa auttoivat kristinuskon leviämistä?
2. Mitkä asiat herättivät epäluulon kristittyjä kohtaan?
3. Mistä tapahtumasta alkoivat järjestelmälliset vainot?
4. Kuka lopetti vainot?