Apostoli Paavali oli alunperin nuori rabbi nimeltään Saul.
Hän vastusti kiihkeästi varhaisia kristittyjä ja vainosi heitä. Hän oli mm. paikalla, kun diakoni Stefanos kivitettiin (kpl 1).
Hän koki voimakkaan muutoksen, kun hän tapasi Jeesuksen ilmestyksenä matkalla Damaskoksen kaupunkiin. Saul kääntyi kristityksi, otti kasteen vastaan ja muutti myöhemmin nimensä Paavaliksi.

Hänestä tuli kristittyjen voimakas puolustaja ja saarnaaja. Hän teki kolme pidempää lähetysmatkaa eri alueille levittäen kristinuskoa ja perustamalla seurakuntia. Hän kirjoitti myös useita kirjeitä eri seurakunnille, jotka myöhemmin liitettiin osaksi Uutta testamenttia. Nämä kirjeet käsittelevät kristillistä oppia, elämäntapaa ja seurakuntien käytäntöjä.

Paavalin opetukset ja kirjoitukset ovat olennainen osa kristinuskon teologista perustaa. Hän korosti armoa, uskoa ja rakkautta keskeisinä käsitteinä ja korosti Jeesuksen sovitustyötä ihmisten pelastumisen kannalta.

Koska hän kohtaisi vastustusta juutalaisten taholta, hän kohdisti opetuksensa pakanoille. (Pakana = ei-juutalainen). Tämä edisti kristinuskon leviämistä Rooman valtakunnan alueella.

Hänen vaikutuksensa kristinuskon kehitykseen ja leviämiseen oli valtava.

1. Mikä on apostoli Paavalin alkuperäinen nimi? / Какое имя было раньше у апостола Павла?

2. Mikä tapahtuma sai Paavalin kääntymään kristityksi? / Какое событие заставило Павла стать христианином?