• Italian kieli (ital. italiano tai lingua italiana) on noin 70 miljoonan ihmisen äidinkielenään puhuma romaaninen kieli, joka pohjautuu latinan kieleen.

Historiaa

• Ennen Rooman imperiumin valtakautta Italian alueella asui parikymmentä väestöryhmää.
• Kullakin oli oma kielensä tai murteensa.
• Rooman vallan aikana latinasta tuli vähitellen kaikkien Italiassa asuvien kansojen kieli.
• Kansan suussa latina muuttui ns. vulgaarilatinaksi, kansanlatinaksi, josta italian kieli kehittyi.
• Italian kirjakieli pohjautuu Toscanan alueen ja etenkin Firenzen 1200–1300-lukujen murteeseen, jonka kirjallinen arvovalta perustuu sitä käyttäneisiin merkittäviin kirjailijoihin, kuten Dante Alighieriin, Francesco Pertarcaan ja Giovanni Boccaccioon.
• Italian kieli on romaanisista kielistä eniten latinaa muistuttava
• Italian kirjakielen perusteet loi suurelta osin Dante Alighieri. Hän sekoitti omaan toscanalaismurteeseensa myös vaikutteita muista romaanisista kielimuodoista, muun muassa Sisilian kielestä, jolla oli jo tuota ennen ollut merkittävää kirjallista käyttöä.
• 1800-luvulla normatiivisen kielen vakiintumiseen vaikutti myös merkittävästi kirjailija Alessandro Manzoni.
• Italian yhdistyessä 1861 vain noin kaksi prosenttia maan asukkaista puhui kirjakieltä, muut ainoastaan aluekieliä.
• Virallista italian kieltä kutsutaan nimellä ''italiano standard''.
• Murteiden asema on säilynyt puhekielessä, mutta 1950-luvusta alkaen mm. television vaikutuksesta standardikielestä on tullut osa jokaisen arkea.

Missä puhutaan?

• Valtaosa puhujista asuu Italiassa
• Italia on Italian ja San Marinon ainoa virallinen valtiollinen kieli sekä yksi Sveitsin virallisista kielistä.
• virallinen kieli Vatikaanivaltiossa, virallinen kieli Slovenian italiankielisillä alueilla ja virallinen vähemmistökieli Kroatiassa.
• Italiaa puhutaan myös muun muassa Etiopiassa, Somaliassa, Libyassa, Tunisiassa. 
• Italia on Australian toiseksi puhutuin kieli. Vuoden 2001 väestönlaskennan mukaan sitä puhuu noin 350 000 henkilöä eli noin 1,9 prosenttia maan väestöstä.
• Italialaiset ovat näkyviä ennen kaikkea latinalaisessa Amerikassa. 
• Yhdysvalloissa italiankielisiä on erityisesti Bostonissa, Chicagossa, Miamissa, New Yorkissa. 
• Kanadassa on suuria italiankielisiä yhteisöjä Montréalissa ja Torontossa.