ja suojassa olevat aivot muodostuvat pääosin . Lisäksi aivoissa on myös verta ja . Aikuisen aivot painavat keskimäärin 1,3 kg. Niissä on noin sata miljardia hermosolua. Aivot toimivat kokonaisuutena, mutta tietyt alueet ovat erikoistuneet tiettyihin toimintoihin. aivoissa perustuu siis laajojen toimintaan. Eri alueita yhdistävät .

Aivot voidaan jakaa kolmeen päärakenteeseen: 1) , 2) ja 3) . Isoaivot ovat laaja kokonaisuus, joka osallistuu kaikkeen tiedonkäsittelytoimintaan. Pikkuaivot ovat tärkeät erityisesti liikkeiden tarkassa säätelyssä, aisti- ja liiketiedon yhdistämisessä sekä oppimisessa. Aivorunko säätelee muun muassa , kuten hengitystä.

Isoaivot koostuvat aivokuoresta, aivokuoren alapuolisesta , tyvitumakkeista ja limbisen järjestelmän osista. Isoaivot jakautuvat kehon keskilinjan mukaan oikeaksi ja vasemmaksi aivopuoliskoksi. tekevät yhteistyötä kaikessa tiedonkäsittelyssä. Toisaalta ne myös eroavat hieman rakenteellisesti ja toiminnallisesti toisistaan. Tätä aivopuoliskojen keskinäistä ”työnjakoa” kutsutaan nimellä . Kumpikin aivopuolisko vastaanottaa tietoa pääasiallisesti kehon puolelta sekä vaikuttaa kehon vastakkaisen puolen . on myös tiedonkäsittelyyn erikoistuneita toimintoja.