Siemenlisäys on ns. suvullista lisäämistä. Jokainen siemen sisältää perimää molemmilta vanhemmiltaan, joten vaihtelu jälkeläisissä voi olla suurtakin. Tätä voisi verrata vaikkapa samojen vanhempien lapsikatraaseen, missä jokainen lapsi muistuttaa hiukan vanhempiaan, mutta on kuitenkin erilainen kuin toiset sisarukset.

Siemenet kehittyvät vain pölyttyneeseen kukkaan. Pölytyksen voivat tehdä yleisimmin hyönteiset tai tuuli. Pölytyksessä siitepöly siirtyy heteestä emiin, kukka hedelmöittyy ja siemenet alkavat kehittymään. Kun hedelmöitys on tapahtunut, kukkaa ei enää tarvita, joten terälehdet ja heteet kuihtuvat pois. Siemenet alkavat kypsyä. Jotkut siemenet kehittyvät kostean hedelmän sisällä, esimerkiksi tomaatilla, toiset taas kuivassa siemenkotelossa, kuten unikolla tai akileijalla.

Kuivat siemenet ovat yleensä kovia, usein ruskean sävyisiä. Kun siemenet ovat kypsiä, siemenkota aukeaa ja siemenet pääsevät leviämään uusille kasvupaikoille.