MTT:ssä (nyk. Luonnonvarakeskus) tehdyt vanhojen viljelykasvien evoluutiotutkimukset ovat paljastaneet mielenkiintoisia asioita lantun historiasta.

Lanttu (Brassica napus subsp. napobrassica) on nauriin ja kaalin lajiristeymä, josta on myös öljykasvimuoto, rapsi. Lanttu on todennäköisesti syntynyt useamman kerran ja eri paikoissa Pohjois-Euroopassa usean vuosisadan kuluessa.

Emeritus erikoistutkija Hannu Ahokkaan tutkimusten mukaan lanttu on ilmeisesti kehittynyt itsekseen myös Suomessa nauriin ja kaalin siemenviljelyn yhteydessä.

Historiallisten ja kielitieteellisten jälkien perusteella lantun kotiseuduksi voidaan olettaa Länsi-Inkeri ja Etelä-Suomi, joista lanttu alkoi levitä 1600-luvulla. Siirtolaiset ja pakolaiset vievät lantun mukanaan Ruotsin ja Norjan suomalaismetsiin sekä Itämeren rantamaihin.

1700-luvun puolivälissä lanttua vietiin Englantiin Ruotsista. Tästä johtuu lantun englanninkieliset nimet Swedish turnip ja swede. Nimi voi juontua myös ruotsinkielisestä sanasta svedj, joka tarkoittaa kaskea. Ruotsi-Suomessa lanttua viljeltiin tuohon aikaan kaskessa kuten kaskinauristakin. Koska Suomi oli 1700-luvulla osa Ruotsin kuningaskuntaa, vientilantun nimessä näkyy Ruotsin vaikutus, vaikka lanttu on syntynyt vuosisataisen viljelyn seurauksena Suomessa.