• toimii vapaan sivistystyön edunvalvojana

• edistää yhteisö- ja järjestöviestinnän keinoin vapaan sivistystyön keskinäistä viestintää
  sekä ulkoista näkyvyyttä viranomaisten, poliittisten toimijoiden ja opiskelijoiden keskuudessa sekä julkisuudessa,
  
  
• tekee yhteistyötä kansallisten ja kansainvälisten alan järjestöjen kanssa.

VST toimii kansallisella, alueellisella ja paikallisella tasolla yhdessä jäsenjärjestöjensä kanssa. 

Yhteisjärjestö on perustettu vuonna 1969. Nyt siihen kuuluu kahdeksan valtakunnallista sivistysalan Jäsenet​

Vapaan sivistystyön tutkimus
Sivistystyön vapaus ja vastuu

Vapaan sivistystyön yhteisjärjestö tukee vapaan sivistystyön tutkimusta ja tekee siihen liittyvää yhteistyötä 

- kokoamalla vapaan sivistystyön alueelle tutkimuksesta kiinnostuneiden toimijoiden verkostoa,
- kehittämällä tutkimuksen tekoa tukevia toimintamuotoja,
- vahvistamalla yliopistojen ja vapaan sivistystyön kentän yhteyksiä ja vuoropuhelua,
- kokoamalla vapaaseen sivistystyöhön kohdistuvia tutkimuksia, tutkimustarpeita ja -ideoita
- ja osallistumalla tutkimusohjelmien ja -hankkeiden suunnitteluun ja toteuttamiseen.

Yhteistyötä tehdään kansallisen ja alueellisen opetushallinnnon ja mm. seuraavien järjestöjen ja verkostojen kanssa:

Eurooppalainen aikuiskasvatusjärjestö EAEA

VSY:n toimii yhteistyössä eurooppalaisen aikuiskasvatusjärjestön European Association for the Education of Adults (EAEA):n kanssa. EAEA edustaa eurooppalaisia aikuiskoulutusalan järjestöjä ja oppilaitoksia. 

Aikuisten oppimisen pohjoismainen verkosto NVL

NVL (Nordiskt Nätverk för Vuxnas Lärande) -verkosto on pohjoismainen aikuisoppimisen koordinaattoriverkosto, joka tukee pohjoismaista yhteistyötä, välittää kokemuksia ja innovaatioita, luo uusia toimintamalleja sekä nostaa esille pohjoismaista erityisosaamista. Suomen NVL-toimintaa koordinoidaan VSY:ssä.