Mikäli opetuksen järjestäjä tarjoaa mahdollisuudet edetä vuosiluokkiin jaetun oppimäärän sijaan oman opinto-ohjelman mukaisesti, tulee tästä päättää opetussuunnitelmassa. Tällöin opetuksen järjestäjä päättää ja kuvaa opetussuunnitelmassa myös miten vuosiluokkiin sitomatonta eli oma n opinto-ohjelman mukaan etenevää opiskelua käytetään (koskeeko ratkaisu kaikkia vai joitakin kouluja, joitakin luokka-asteita, yksittäisiä oppilaita jne.), mitkä ovat oppimäärään sisältyvät opintokokonaisuudet, joista opinnot rakentuvat, mitkä ovat tuntijako sekä opetuksen tavoitteet ja sisällöt näille opintokokonaisuuksille, mitkä opintokokonaisuudet ovat oppilaalle pakollisia ja mitkä valinnaisia, miten opintojen etenemistä ja opintokokonaisuuksien suorittamista seurataan ja arvioidaan.

Vuosiluokkiin sitomaton opiskelua kuvataan perusteiden luvussa 5.4. Se on yksilöllisen opinnoissa etenemisen mahdollistava joustava järjestely, jota voidaan käyttää esimerkiksi yksittäisten oppilaiden opiskelun järjestämisessä. Sitä voidaan hyödyntää esimerkiksi lahjakkuutta tukevana tai opintojen keskeyttämistä ehkäisevänä toimintatapana.