Saksan teknologisesti kehittyneet ilmavoimat toivat II maailmansodan alkuvaiheessa ratkaisevan edun taisteluissa.

Syyskuun 1. päivänä 1939 Saksa hyökkäsi Puolaan ilman sodanjulistusta. Tästä toinen maailmansota katsotaan alkaneeksi. Kaksi päivää myöhemmin Iso-Britannia ja Ranska julistivat sodan Saksalle, mutteivat käytännössä voineet tehdä mitään Puolan auttamiseksi.(Lyhyt video aiheesta, klikkaa TÄSTÄ)

Hyökätessään Saksan armeija toteutti uutta ns. salamasotataktiikkaa (Blitzkrieg, lightning war). Ilmavoimat, tykistö ja panssarit jyräsivät nopeasti yli puolalaisten asemien mobilisoidun jalkaväen viimeistellessä murskauksen. Puolan puolustus oli teknisesti riittämätöntä ja mureni muutassa viikossa. Pari viikkoa myöhemmin Neuvostoliitto otti haltuunsa maan itäosat. Puola liitettiin Saksan valtakuntaan ja puolalaisia kohtasi kovat ajat, sillä Hitler ei tuntenut armoa etenkään juutalaisia kohtaan, jotka eristettiin ja ahdettiin gettoihin. Taistelujoukkojen jälkeen valloitetuille alueille saapuneet SS-joukot perustivat miehityshallinnon ja terrorisoivat väestöä.
_{epookki 7-8, historia}