Viikolla 35, 20.8.2023 pääsin aloittamaan opetusharjoittelun Mankolan yhteinäiskoululla. Harjoittelu alkoi vararehtori Jarmo Lyhdyn opastuksella - ensin pienellä infohetkellä ja tämän jälkeen kiersimme koulun tiloja. Tunnelma oli omalta osalta melko jännittynyt, samaan aikaan myös kovin odottavainen. Olin saanut aikaisemmin tiedon, että pääsen Hanna Kiljalan ja Mari Tiaisen yhteinäisluokkaan 40 oppilaan kanssa yhteensä kuusi viikkoa kestävälle yhteiselle opinpolulle. 5CD luokka ottikin minut hyvin vastaan astuessani sinne maanantaisena aamuna.

Luokkaan ensimmäisen kerran saapuessani pääsin esittelemään itseni ja tästä saman tien tutustumaan oppilaisiin, luokkatiloihin sekä luokan toimintakulttuuriin. Ensimmäisen harjoitteluviikon tarkoitus olikin tutustua ja havainnoida luokan ja koulun arkea ja kulttuuria. Tilat tulivat jokseenkin nopeasti tutuiksi, mutta oppilaiden nimien sekä yksilöllisten tarpeiden sisäistäminen otti enemmän aikaa. Kerroin alkuviikosta Hannalle ja Marille, että otan kovasti paineita siitä, jos en heti muista kaikkien nimiä. Hanna ja Mari lohduttivat minua kertomalla, että hekin vielä opettelevat oppilaiden nimiä, sillä kokoonpano kaikkinensa oli sekä molemmille opettajille että oppilaille uusi. Jotkut oppilaista tunsivat jo entuudestaan toisensa, mutta kaiken kaikkiaan suurin osa oli täysin uusien järjestelyjen sekä tuttavuuksien äärellä. 

Ensimmäisen harjoittelupäivän, ehkä jopa koko viikon, hektisyys vei energiaa syvemmältä kohtaamistyöltä. Oppilaiden kohtaaminen on minulle kaikki kaikessa. Tämä ulottuvuus on se, johon todella haluan panostaa ja johon haluan harjoittelussa kiinnittää erityistä huomiota. 40 oppilaan luokka tulee tuomaan haasteita syvempään tutustumistyöhön sekä oppilaiden yksilöllisten tarpeiden ja toiveiden huomioon ottamiseen. Siitä huolimatta, haluan antaa aikaa ja tilaa aidolle kuulemiselle ja kohtaamiselle. On kuitenkin totta, että myös suunnittelu, aikatauluttaminen ja organisoitu kasvatustyö on osa laadukasta pedagogiikkaa. Suunnittelun koen yhdeksi haastavimmaksi osa-alueeksi ja sitä haluankin kovasti päästä harjoittelemaan meneillään olevan opetusharjoittelun aikana. Totesin havainnointiviikolla, että tuntuu hieman siltä, kuin olisi tullut heitetyksi heti "syvään päätyyn", sillä onhan ensimmäistä koulun puolella tehtävää opetusharjoittelua tekevälle yhtenäisopetuksen luokka aikamoinen haltuun otettava. Minä ajattelen kuitenkin, että tämä on aivan äärimmäisen hieno mahdollisuus nähdä monipuolisia opettamisen tapoja sekä ennen kaikkea tutustua Hannan ja Marin laadukkaaseen opetukseen. Tällainen luokka vaatii taitoja suunnitella ja organisoida, jotta juuri opetukselle sekä ennen kaikkea kohtaamiselle jää tarpeeksi aikaa ja tilaa. Pedagogisesti taitava opettaja ymmärtää, mutta myös vie käytäntöön suunniteltua opetusta ja kasvatusta. Johdonmukaisuus ja selkeys luovat mielestäni turvan tunnetta niin opettajalle itselleen kuin myös oppilaalle. 

Tiistaina iltapäivällä oppituntien jälkeen jäimme Hannan, ohjaavan opettajani kanssa, keskustelemaan harjoittelusta. Hannan kanssa pohdimme harjoittelun kulkua sekä keskustelimme tavoitteistani. Kerroin, että opetusharjoittelun aikana haluan oppia suunnittelemisen taitoja sekä selkiyttää ajatustani siitä, mitä opettaminen todella on. Lisäksi kerroin haluavani kehittää ryhmänhallintataitojani, jotka tuntuvat olevan edelleen ruosteessa, vaikka olen tehnyt varhaiskasvatuksen puolella töitä. Toki, ryhmänhallintataitojen kanssa olen mennyt paljon eteenpäin ja rohkeutta on kertynyt eletyn ja koetun kautta. Yhdeksi tavoitteeksi kerroin myös koulun toimintakulttuurin hahmottamisen. Tällä tarkoitan sitä, että harjoittelun päätteksi ymmärtäisin, miten kouluyhteisö kokonaisuudessaan toimii sekä sen, miten jokainen luokka oman kulttuurinsa kanssa yhdistyy osaksi suurempaa kokonaisuutta. Täytyy todeta, että esimerkiksi opettajayhteisöön tutustuminen on ollut ensimmäisen viikon aikana jo kovin antoisaa. Rikastuttavaa on ollut huomata, että yksittäinen koulu voi parhaimmillaan olla hyvinkin toimiva yhteisö, jossa jokaisella opettajalla on tärkeä rooli niin sosiaalisena kuin järjestävänäkin toimijana. Mankolan yhteinäiskoululla sanojeni mukaan "homma toimii", sillä opettajat todella ovat aktiivisia toimijoita ja tekevät kaikkensa sen eteen, että asiat toimisivat. Taustalla on suuri halu toimia oppilaiden edun edistämiseksi.