Riekko on kiirunan tavoin talvella kokonaan valkea. Kevään ja kesän edetessä höyhenpuku muuttuu lähes kokonaan päästä alkaen punaruskean kirjavaksi.

Nykyisin riekkoa tavataan lähinnä Pohjois-Suomessa, erityisesti tunturikoivuvyöhykkeellä. Aiemmin riekkoja tavattiin myös eteläisemmässä Suomessa, mutta laji on hävinnyt suuresta osasta Etelä-Suomea.