Puuhun syntyy vuosirenkaita, kun puu kasvaa keväällä nopeasti ja loppukesällä hitaasti. Koska puu ei kasva talvella, yhden vuoden aikana syntyy vaalea ja tumma rengas. Kun lasketaan joko vaaleiden tai tummien renkaiden määrä, saadaan arvioitua esimerkiksi kannosta kaadetun puun ikä.

Kasvukauden olot vaikuttavat vuosilustoihin. Jos vettä ja lämpöä on riittämiin, tulee vaaleasta kevätpuusta paksu. Näin voidaan arvioida eri vuosien olosuhteita.