Kasvillisuuden tutkiminen on välineiden osalta yksinkertaista. Yksinkertaisimmillaan se voi olla vain menemistä tutkittavalle alueella ja lajien kirjaamista. Näin voidaan menetellä erityisesti, jos alue on pieni, ja kaikkien kasvien tutkiminen on mahdollista.

Useimmiten kasvillisuustutkimuksia varten on otettava otos, jonka katsotaan kuvaavan alueen kasvillisuutta riittävästi. Otantamenetelmiä on erilaisia. Alla esitellään ruutu- ja linjalaskenta.

1. Kasvillisuusruudut
Kasvillisuutta tutkitaan usein neliömetrin kokoisilta ruuduilta.

Tutkijalla on mukanaan välineet, joilla neliömetrin kokoisen alueen rajaaminen onnistuu helposti.

Tällaisen ruudun voi tehdä esimerkiksi neljä metriä pitkän narusilmukan ja neljän, maahan upotettavan kepin avulla. Jos alueelle on helppo kuljettaa puinen kehikko, se helpottaa tutkimuksen tekemistä. Tutkimusta helpottaa vielä, jos kehikkoon tehdään teknisen työn tunnilla rautalankaverkosto (esimerkiksi 5*5 ruudukko eli 25 ruutua).

Kehikko asetetaan maahan, ja sen sisäpuolella oleva kasvillisuus tutkitaan. Tunnista kaikki lajit mahdollisimman hyvin.

• Arvioi kunkin lajin peittävyys. Tällä tarkoitetaan, kuinka monta prosenttia ylhäältä katsottuna kukin laji peittää neliöruudusta. Arviota voi helpottaa esim. jakamalla neliö pienempiin osiin.
• Merkitse kaikki ruudun lajit ja niiden peittävyydet taulukkoon. Jos jotakin lajia on hyvin vähän, se merkitään plussalla (+).
• Esimerkiksi kenttäkerrosta tutkittaessa tunnistetaan varpuja, ruohoja, heiniä ja sanikkaisia ja arvioidaan niiden peittävyydet.
• Voit myös valokuvata ruudun ja analysoida peittävyysprosentteja luokassa kuvan perusteella tarkemmin. Lajit kannattaa määrittää jo maastossa.

2. Kasvillisuuslinja
Kasvillisuuden linjalaskentaa varten varaa mukaan riittävän pitkä naru, sekä keppejä, joilla narun saa pingotettua suoraksi. Esimerkiksi tutkiessasi kasvillisuutta suon reunalta suolle menettele seuraavasti:

• Pingota naru tutkimallesi vyöhykkeelle.
• Määritä kaikki lajit, joihin naru koskee.
• Kirjaa lajit havaintojärjestyksessä.

Kasvillisuusruutu, josta on melko helppo arvioida sammalten ja jäkälien peittävyys. Ruudussa kasvaa myös vanamoa.