Suomessa pesivistä lokkilajeista merilokki on suurikokoisin. Aikuisella linnulla on tumma mustanharmaa selkä. Selän värityksen puolesta se muistuttaa selkälokkia, mutta on huomattavasti suurikokoisempi, nokka on tukeva, selkä tumma liuskeanharmaa, siivenkärjissä enemmän valkeaa ja jalat ovat vaalean punertavat. Nuoretkin linnut on melko helppo tunnistaa suuremmasta ja jykevämmästä olemuksesta muista lokkilajeistamme.

Merilokki pesii Suomessa Itämeren rannikolla saariston pienemmillä luodoilla. Ravinnoksi merilokki käyttää kalaa, mutta se saalistaa myös huomattavia määriä muiden lintulajien poikasia.

Osa merilokeista talvehtii jäätilanteesta riippuen Suomen rannikolla, mutta pääosin laji talvehtii eteläisellä Itämerellä. Merilokkien kevätmuutto alkaa jo maaliskuussa, jolloin aikuiset linnut palaavat pesimäluodoille. Syksyllä linnut siirtyvät talven tultua etelämmäksi.

Merilokki on mereinen laji, mutta lajin voi tavata myös sisämaan järvillä erityisesti muuttoaikoina.