Esiopetuksen tavoitteena on lasten uteliaisuuden ja oppimisinnon herättäminen ja ylläpitäminen. Tähän pyritään muun muassa ongelmalähtöisen oppimisen, leikin, liikunnan sekä asioiden ja ilmiöiden tutkimisen avulla. Samalla harjoitellaan itsesäätelyä eli sitä miten selvitä, kun jokin asia ei mene niin kuin haluaisi. Lapsia kannustetaan tuomaan omat mielipiteensä esille. Lasten on tärkeää tulla tietoiseksi omasta oppimisestaan (mikä on minulle helppoa, missä tarvitsen harjoittelua, mitä olen oppinut?). Tähän hyvä apuväline on dokumentointi; lasta valokuvataan, videoidaan, hänen tuotoksiaan asetetaan näytteille ja kerätään kasvun kansioon. Dokumentteja myös prosessoidaan yhdessä lasten kanssa. Kasvun kansiota selaillessaan lapsen on helppo itsekin huomata oma edistymisensä.