Jännityselokuvissa sekoitetaan mysteerejä, jännitystä ja ennakkoaavistuksia yhteen jännittäväksi tarinaksi. Hyvissä jännityselokuvissa juoni etenee sopivalla nopeudella, tapahtuu erilaisia juonenkäänteitä ja tietonmurusia jaetaan juuri sopivissa kohdissa.

Jännityselokuvissa on usein "tikittävä kello", eli jotain täytyy ennättää tehdä tai tapahtua ajoissa. Jännityselokuvien teemana voi olla esimerkiksi rikokset tai politiikka. Psykologiset trillerit ovat todella jännittäviä ja pitävät katsojan otteessaan loppuun saakka.

Jännityselokuvissa on, tietenkin, sankari. Hänen rinnallaan seikkailee ystävä tai muu sivuhenkilö. Ja joku pahis löytyy tietenkin. Henkilö tai asia. 

Sijoita tarina sinua kiinnostavaa paikkaan ja aikaan.