Uni on ihmiselle yhtä tärkeää kuin vesi ja ruoka. Unen aikana aivot latautuvat. Uni on hyvin tärkeää mielenterveydelle ja tasapainoiselle tunne-elämälle. Koulupäivän aikana opittuja uusia asioita, tietoja ja taitojatyästetään yöllä nukkuessa. Hyvin nukutun yön jälkeen aivot ovat valmiita omaksumaan uusia asioita. Jos ei nuku tarpeeksi, oppiminen hidastuu ja luovuus ja ongelmanratkaisutaidot heikkenevät.
Nukkuminen vaikuttaa myös ihmissuhteisiin, leväänneenä jaksaa huomioida muut ja olla sosiaalinen, toisin kuin huonosti levänneenä on ärtynyt ja epäsosiaalinen.
Kasvu ja kehitys on mahdollista vain jos saa riittävästi unta. Yön aikana paikataan elimistön vaurioita ja luodaan uusia soluja. Lapsilla ja nuorillakasvuhormoni erittyy eniten yöllä nukkuessa.
Väsyneenä ihminen usein arvioi toimintakykynsä väärin ja ottaa herkemmin riskejä, koska ei yksinkertaisesti jaksa miettiä asioita loppuun asti. Vuodesta toiseen jatkuvan epäsäännöllisen nukkuminen alistaa vakaville sairauksille, kuten tyypin 2 diapeettekselle sekä sydän- ja verisuonitaudeille.