Patriisit olivat Rooman asukkaista varakkaimpia ja heillä oli paljon etuoikeuksia. Patriisen ryhmä koostui vanhoista ylimyssuvuista ja suurmaanomistajista. He saattoivat omistaa suuria maatiloja tai kaivoksia. Patriiseilla saattoi olle satoja orjia työssä. Patriisit suorittivat ratsupalveluksen armeijassa. Heillä oli yksinoikeus valtion virkoihin. Varakkaimpien patriisisukujen edustajat olivat senaattoreita. Myös kansankokouksissa patriiseilla oli enemmän ääniä kuin tavallisella kansalla. Patriisisukujen lapset menivät naimisiin vain toisten patriisien kanssa. 



Patriisit asuivat suurissa kaupunkitaloissaan ja heillä oli suuri määrä orjia auttamassa taloudenhoidossa. Maaseudulla patriiseilla saattoi olla mukava villa, eli huvila, kesäkuukausia varten. Patriisit ottivat plebeijejä suojelukseensa, ns. klienteiksi, tällöin sekä patriisi, että plebeiji hyötyi yhteistyöstä.