Luovan prosessin nelivaiheinen malli

Poincarén alunperin esittämässä nelivaiheisessa luovuusmallissa (josta on muunnelmia kaikkien tutkijoiden kirjoituksissa, toisinaan myös useampivaiheisena) tietoinen ja tiedostamaton vuorottelevat:

1. valmistautuminen – tiedonhankinta
2. hautuminen (incubation) – tiedostamaton prosessointi
3. oivaltaminen (insight, illumination) – hetkellinen ahaa-elämys
4. todentaminen / jalostaminen / viimeistely / arviointi (verification / elaboration). Riippuu alasta, miten luovaa oivallusta jatkokäsitellään ennen sen julkistamista.

Tämän ongelmaratkaisumallin pääpiirteet on niin laajasti tunnustettu, että mallin toisintoja pienin muutoksin esitetään useissa luovuutta käsittelevissä teksteissä.

Tietoinen valmistautuminen luovaan tehtävään merkitsee tietoista (tuntien, vuosien) työtä. Ongelmanratkaisun keskeyttäminen joksikin aikaa saattaa johtaa siihen, että ratkaisu löytyy nopeasti aloitettaessa ongelmanratkaisu uudestaan. Mikäli tietorakenteet joiden varassa ongelmaa on yritetty ratkaista eivät ole tarkoituksenmukaisia, ongelmanratkaisu ei etene. Palattaessa uudelleen ongelmanratkaisun pariin nämä tietorakenteet eivät enää ole aktivoituneita, ja ratkaisua voidaan yrittää aktivoimalla uusia lupaavampia rakenteita.

Hautumisajan (incubation) pituus liittyy olennaisesti luovan työn luonteeseen ja tekijän yksilöllisiin ominaisuuksiin. Tällä seikalla on selviä käytännöllisiä vaikutuksia esimerkiksi käsityönopetuksen järjestelyihin oppilaitoksissa. Vaikka tiukat periodit saattavat olla tehokkaita työn organisoimisen kannalta, uutta luovan prosessin hautumisvaihe saattaa kärsiä liian tiiviistä tahdista.

Oivaltaminen saattaa tapahtua tietoisen työn aikana, mutta kiteytyneet luovat oivallukset tapahtuvat todennäköisemmin silloin, kun ihminen ei tietoisesti ajattele tehtäväänsä. Esim. loma toisessa ympäristössä, harrastaminen, joutilaisuus tai konkreettinen käsillä tekeminen ovat tuottaneet luovia oivalluksia eri aloilla. (Csikszentmihàlyi & Sawyer)

Käsillä tekeminen on tässä ymmärrettävä hyvin laajasti. Sitä voi olla vaikkapa puutarhan hoito, siivoaminen, auton peseminen tai varsinaisen käsityö merkityksessä uuden tuotteen valmistaminen.

Poincarén alkuperäinen nimitys viimeiselle vaiheelle oli todentaminen. Kun otetaan huomioon, että Poincaré oli matemaatikko, keksinnön todentaminen on ymmärrettävää. Monilla muilla luovan toiminnan aloilla, kuten taiteellisessa ilmaisussa ja käsityössä, luovaa ratkaisua ei kuitenkaan tarvitse tai voi todentaa, todistaa oikeaksi tai päteväksi. Viimeisessä vaiheessa luovaa tuotetta pikemminkin jalostetaan, viimeistellään ja arvioidaan muilla kuin totuusmittareilla.