Aktiivinen ja vastuullinen osallistuminen ja vaikuttaminen luovat perustan demokraattiselle ja kestävälle tulevaisuudelle. Tämä edellyttää yksilöltä taitoa ja halua osallistua yhteisön toimintaan sekä luottamusta omiin vaikutusmahdollisuuksiinsa. Lasten oikeuksiin kuuluvat kuulluksi tuleminen ja osallisuus omaan elämään vaikuttavissa asioissa. Varhaiskasvatuksessa kunnioitetaan näitä demokratian toteutumisen keskeisiä periaatteita. Varhaiskasvatuksen tehtävä on tukea lasten kehittyviä osallistumisen ja vaikuttamisen taitoja sekä kannustaa oma-aloitteisuuteen.

Lasten arvostava kohtaaminen, heidän ajatustensa kuunteleminen ja aloitteisiin vastaaminen vahvistavat lasten osallistumisen ja vaikuttamisen taitoja. Lapset suunnittelevat, toteuttavat ja arvioivat toimintaa yhdessä henkilöstön kanssa. Samalla lapset oppivat vuorovaikutustaitoja sekä yhteisten sääntöjen, sopimusten ja luottamuksen merkitystä. Henkilöstö huolehtii siitä, että jokaisella lapsella on mahdollisuus osallistua ja vaikuttaa. Osallistumisen ja vaikuttamisen kautta lasten käsitys itsestään kehittyy, itseluottamus kasvaa ja yhteisössä tarvittavat sosiaaliset taidot muovautuvat.

Kannonkoskella

Osallisuuden perusta on tunne ryhmän jäsenyydestä, kuulluksi tulemisesta ja vaikuttamismahdollisuuden kokemisesta. Edellytys tälle on pysähtyminen kuuntelemaan lasten asioita ja niiden ottaminen "vakavasti". Lasten ehdotuksiin suhtaudutaan avoimesti. Omaehtoisen toiminnan aikana lapsille annetaan mahdollisimman paljon vapautta päättää, mitä tekee ja kenen kanssa. Mikäli ryhmään laaditaan sääntöjä, ne tehdään yhdessä lasten kanssa ja huolehditaan, että ne ovat kaikkien tiedossa.

Ohjatussa toiminnassa osallisuus on lasten aloitteiden huomioimisen lisäksi myös sitä, että kasvattajan tulee joustaa lasten tarpeiden mukaan. Jos lapsi ei tänään jaksa askarrella tai leikki on kesken, askartelu voi odottaa huomiseen. Toisaalta kuitenkin asioiden loppuun saattamista ja pitkäjänteisyyttä tuetaan. Osallisuutta tukee myös lasten mahdollisuus vaikuttaa materiaalihankintoihin, päivän kulkuun (esim. mennäänkö ulos vai jatketaanko leikkiä sisällä) tai retkikohteeseen - metsään vai leikkikentälle. Arkista arviointia on esimerkiksi se, että lasten kanssa keskustellaan toiminnasta ja arvostetaan lasten antamaa palautetta.

Arkisten osallistumismahdollisuuksien lisäksi päiväkodissa järjestetään lasten kokouksia, joissa käsitellään päiväkodin ajankohtaisia asioita sekä mahdollisia lapsilta tulevia aiheita. Kokouksissa suunnitellaan lasten kanssa tulevaa toimintaa ja arvioidaan esimerkiksi aamuisen metsäretken onnistumista. Kokouksia pidetään vähintään neljä kertaa vuodessa ja niihin laaditaan esityslista ja pöytäkirja. Osallistuminen on vapaaehtoista, mutta mahdollisuus siihen annetaan kaikille.