Leikkiä varten tarvitaan vähintään yksi pyykkipoika leikkijää kohden sekä tilaa kaikille leikkijöille. Aluksi lapset ottavat parit tai he voivat muodostaa myös kolmen hengen ryhmiä. Ennen aloittamista sovitaan leikkialueen rajat tai piirretään ulkona vaikka jokaiselle porukalle oma pieni rinki, jonka sisällä leikki tapahtuu. Salissa erilaiset viivat voivat muodostaa rajatut alueet.

Leikin ohjaaja mainitsee ja näyttää ruumiinosan tai vaatekappaleen, johon pyykkipoika kiinnitetään. Kun pyykkipojat ovat kiinni, ohjaaja alkaa luetella kohdekielellä ruumiinosia/vaatekappaleiden nimiä. Kun hän mainitsee sen ruumiinosan/ vaatekappaleen, johon pyykkipoika on kiinnitetty, alkavat leikkijät kilpailemaan toistensa pyykkipojista.
Pareittain leikkien yksi erä loppuu siihen, kun toinen menettää pyykkipoikansa. Kolmen ryhmissä voidaan pelata niin kauan, että kaikkien osallistujien pyykkipojat on napattu. Leikkijä saa aina niin monta pistettä, kuin hän on napannut pyykkipoikia. Leikkijät odottavat, kunnes kaikkien parien/ryhmien erät ovat päättyneet. Sitten ohjaaja mainitsee pyykkipojille uuden kiinnityspaikan ja leikki alkaa alusta.

Ennen leikin aloittamista on myös hyvä sopia toiseen koskemisen säännöistä. Rajaamalla jokaiselle parille/ryhmälle pienen alueen vältytään myös suuremmilta yhteentörmäyksiltä. Parien muodostuksessa kannattaa suosia suurinpiirtein samankokoisia, jotta pyykkipojan nappaaminen esimerkiksi piposta olisi helpompaa.