Maailmanlaajuisen Internetin, kuten sen olemuksen nykyään käsitämme, katsotaan olleen olemassa vuodesta 1983. Nykyisen kaltaisen Internetin syntymisen mahdollisti TCP/IP protokollien kehittäminen. Tämän työn merkittävimmät kehitysaskeleet tapahtuivat vuosina 1973–1984. Protokollista sinun on hyvä tietää perusasioita jo pelkästään osana tietoyhteiskunnan kansalaisen yleissivistystä.

Protokolla voi tehdä hyvinkin ihmeellisiä asioita, mutta asiana se ei ole kovin monimutkainen. Protokolla tarkoittaa käytännössä keskustelun “sääntöjä” niin ihmisten, kuin laitteiden ja ohjelmistojen välillä. Esimerkiksi mitä viestejä käytetään, mitä viestit sisältävät ja millainen on teknologian “kielioppi”.

TCP (Transmission Control Protocol) mahdollistaa sen, että sinun kannettavan tietokoneesi, tablettisi tai mobiilaitteesi ohjelmistot voivat keskustella esimerkiksi pyytämääsi WWW-sivua ylläpitävän palvelimen ohjelmistojen kanssa.

IP (Internet Protocol) vie sinun datapakettisi, eli pyyntösi, palvelimelle. Pyyntö tapahtuu esimerkiksi kirjoittamalla selaimen osoiteriville jokin Internet-osoite ja painamalla enter-näppäintä. IP protokolla kuljettaa myös pyytämäsi WWW-sivun sisällön biteiksi muutettuina datapaketteina omalle laitteellesi. Kaikki tämä tapahtuu erittäin nopeasti ja tuloksena on se, että saat näytölle näkyviin haluamasi Internet-sivun.

Edellä kuvattujen protokollien kehittäjät eivät edes pystyneet kuvittelemaan, että niitä käytettäisiin edelleen noin 40 vuotta myöhemmin kaikkien maailman kansalaisten vapaasti käyttämässä tietoverkossa. Verkossa, jossa on paljon hyvää, mutta myös laittomia toimijoita - aivan kuten fyysisessä maailmassakin.

Internetin perusprotokolliin ei suunniteltu tietoturvaa tai salausta, koska niitä ei ajateltu käytettävän laajamittaisesti. Ne oli tarkoitettu alunperin luotettujen tahojen, esimerkiksi asevoimien ja yliopistojen sisäiseen tiedonsiirtoon. Sinunkin salaamattomat avoimessa WLAN-verkossa kulkevat datapakettisi voisi kaapata ihan kuka vain ja ihan milloin vain. Sen voi tehdä netistä vapaasti ladattavissa olevilla ohjelmistoilla - laitonta se toki on. Niinpä kannattaakin perehtyä tarkemmin siihen, miten suojata verkossa kulkevaa tietoa.