Haluamme, että ymmärrät miksi digitaalinen verkottunut toimintaympäristö on muokkautunut nykyiseen muotoonsa viimeisen noin 60 vuoden aikana. Se on sekä kiehtova että hyödyllinen, mutta myös monimutkainen ja haavoittuva.

Siitä, onko Internetillä omaa historiaan vai onko se vain osa laajempaa teknologista kehitystä, on käyty keskustelua pitkään. Asian tarkastelun helpottamiseksi olemme päättäneet, että tämän kurssin sisällössä Internetillä on oma historiansa.

Jos perehdyt omatoimisesti Internetin historiaan, huomaat että sen kehittymistä voidaan kuvata ainakin kahdesta eri näkökulmasta, sotilaallisesta ja tieteellisestä.

Joidenkin lähteiden mukaan Internetin kehitys käynnistyi Neuvostoliiton ja USA:n välisestä ydinaseiden kilpavarustelusta, missä eräinä kulminaatiopisteinä voidaan pitää Sputnikin laukaisua vuonna 1957 ja Kuuban ohjuskriisiä vuonna 1962. Sputnikin laukaisun jälkeen USA:ssa pelättiin, että Neuvostoliitto laukaisisi ydinaseensa avaruudesta, jos ydinasein käytävä kolmas maailmansota syttyisi. Hajautettua ydinsodan olosuhteet kestämään tarkoitettua tietoliikenneverkkoa hahmotteli USA:n asevoimien ajatushautomo “RAND” jo vuonna 1962.

Toisen koulukunnan mukaan Internetin kehittämisen keskeisin syy oli tarve vaihtaa viestejä ja asiakirjoja nopeammin yliopistojen välillä. USA käynnisti myös mittavalla valtion rahoituksella ARPA (Advanced Research Projects Agency) tutkimuslaitoksen toiminnan. Tiedemiehille ja tutkijoille ei annettu yksityiskohtaista tehtävänantoa, vaan heidän käskettiin kehittää jotain sellaista, jolla saisi yliotteen Neuvostoliiton avaruusohjelmasta. ARPANET tietoverkko valmistui vuonna 1969, ja näin saatiin ensimmäiset tietokoneiden väliset yhteydet Los Angelesin ja Stanfordin yliopistojen välille.

Ensimmäinen Internetin kautta lähetetty viesti oli niinkin lyhyt kuin “LO”. Kahden yliopiston välillä yritettiin lähettää viesti “LOGIN”, mutta tietoverkko kaatui “G” kirjaimen kohdalla. Tarina kuvastaa hyvin kuinka “hauraita” nämä verkot alkuvaiheessa olivat, eivätkä ne välttämättä toimi aina paremmin vielä tänäkään päivänä.