Aineistoa voidaan kerätä havainnoimalla, mittaamalla, kyselyillä tai tutkimalla valmiita tietokantoja
Frekvenssi
tietyn havainnon lukumäärä koko aineistossa
esim. 20 oppilaasta 4:llä on punainen paita → punaisten paitojen frekvenssi on 4
Suhteellinen frekvenssi
tietyn havainnon suhteellinen osuus koko aineistosta
punaisten paitojen suhteellinen frekvenssi on [[$$ \frac{4}{20}=0,2=20\% $$]]
Perusjoukko
koko tutkittava joukko
jos tiedot kerätään koko perusjoukolta, on kyseessä kokonaistutkimus
Otos
Usein on mahdoton tutkia koko perusjoukkoa esim. kysyä jokaisen suomalaisen mielipidettä
tällöin tutkimukseen voidaan valita sattumanvarainen joukko, eli otos
otoksen on oltava riittävän kattava ja sattumanvarainen, jotta sen voi katsoa edustavan koko perusjoukkoa (jotta voidaan tehdä koko perusjoukkoa koskevia päätelmiä esim. "Suomalaisten mielestä...")
