Maksamaljakas on etäistä sukua korvasienelle. Ne molemmat kuuluvat kotelosieniin, joilla itiöt syntyvät itiöemän pinnalla olevissa, mikroskooppisen pienissä pusseissa, itiökoteloissa. Maksamaljakkaan itiöemästä ei voi erottaa jalkaa ja lakkia. Se on tyystin jalaton, ohutmaltoinen, suoraan hiekkaisesta maasta nouseva ruskea kuppi. Itiöemät kasvavat usein ryhmissä.

Maksamaljakas on yleinen, koko maassa tavattava laji. Tyypillisimmin niitä näkee kuivien kangasmetsien poluilla ja tienpientareilla, joilla paljas kivennäismaa on tullut näkyviin. Ravintonsa maksamaljakas saa lahottamalla maassa olevaa kuollutta ainesta. Sieni on periaatteessa syötävä, mutta pienenä, ohutmaltoisena ja maultaan vaatimattomana sillä ei ole erityistä arvoa ruokasienenä.