Suomalaisten kasvigeenivarojen luonnonvaraisilla sukulaisilla (crop wild relative = CWR) tarkoitetaan niitä luonnossa kasvavia kasvisukuja, joihin kuuluvia lajeja on viljelty tai viljellään Suomessa ja joita on potentiaalista käyttää viljelykasvien jalostuksessa. Yleensä saman suvun lajit ovat risteytettävissä keskenään. Luonnonkasveilla on suuri määrittelemätön geneettisen monimuotoisuuden kirjo, jolla voidaan parantaa esimerkiksi viljelykasvilajin talven, taudin tai kuivuuden kestoa. Viljellyt kasvit, joiden sukulaisia nämä luonnonkasvit ovat, voivat olla maa- ja metsä- ja puutarhatalouden kasveja, mukaan lukien lääke-, kosmetiikka-, rohdos- ja koristekasvit.

Esimerkiksi ahomansikka (Fragaria vesca) on Fragaria-suvun ( Fragaria sp. = mansikat) luonnonvarainen sukulainen, koska Suomessa viljellään mansikoita kuten puutarhamansikkaa ( Fragaria x ananassa), kuukausimansikkaa ( Fragaria vesca var. semperflorens) ja 1800-luvulla viljeltiin ukkomansikkaa (Fragaria moschata). Sen sijaan esimerkiksi variksenmarjaa (Empetrum nigrum), jota kerätään luonnosta suoraan käyttöön, ei katsota viljelykasvien sukulaiseksi, koska Empetrum-sukuun kuuluvia kasveja ei Suomessa viljellä.

Suomessa esiintyviä luonnonvaraisia sukulaiskasveja

Suomen viljelykasvien luonnonvaraisten sukulaisten kartoituksessa löydettiin 1905 eri CWR-taksonia. Suomen lajistosta 76% on sukua viljelykasveille. Marja- ja hedelmäkasveista esimerkiksi vatukat (Rubus sp.), puolukat (Vaccinium sp.), tyrni (Hippophae sp.) ja pohjanpunaherukka (Ribes spicatum) kuuluvat CWR-kasveihin. Yrteistä merkittävimmät luonnonvaraisten sukulaislajeja ovat arvion mukaan rohtonukula (Leonorus cardiaca), pohjanruusujuuri (Rhodiola rosea), väinönputki (Angelica archangelica ssp. archangelica) sekä kumina (Carum carvi). Suomessa on käytetty peltokasvien jalostamiseen esimerkiksi tuttua timoteita (Phleum pratense) ja puna-apilaa (Trifolium pratense).

Luonnonvaraisten sukulaiskasveja niiden sisältämiä mahdollisuuksia on tutkittu Suomessa. Esimerkiksi maitohorsman (Ebilobium angustifolium) ominaisuuksia kivun lievityksessä sekä bakteerien kasvun ja eturauhasen liikakasvun estämisessä.

taksonia = tieteellinen kasvitieteellinen taksonominen yksikkö, tässä tapauksessa useimmiten kasvisuku

Lähde: Heli Fizgerald. 2013. Suomen viljelykasvien villien sukulaisten säilytysstrategia raportti. MTT Raportti 121.