Määritelmä on käsitteen olennaisten ominaisuuksien lyhyt, tarkka kielellinen kuvaus eli definitio.

Määritelmä on yleensä lyhyt, eli siihen kirjoitetaan vain se välttämätön, jonka avulla läheiset käsitteet eroavat toisitaan. Tarkoituksena on tunnistaa ne olennaiset piirteet, jotka erottavat käsitteen muista, esimerkiksi vieruskäsitteistä. Yleensä verbi määritellään verbeillä, substantiivi substantiiveilla.

Määritelmän voi kirjoittaa neljän kysymyksen pohjalta: Mitä? Missä? Milloin? Miksi? Ilmiöitä määritellessä on tärkeää tehdä selväksi syyt ja seuraukset. Määritelmän yhteydessä on hyvä kertoa esimerkki.

Esimerkki määritelmästä 1:

Lääkkeellä tarkoitetaan valmistetta tai ainetta, jonka tarkoituksena on sisäisesti tai ulkoisesti käytettynä parantaa, lievittää tai ehkäistä sairautta tai sen oireita ihmisessä tai eläimessä. Lääkkeitä valvoo Suomessa Lääkealan turvallisuus- ja kehittämiskeskus Fimea. Esimerkiksi asetyylisalisyylihappoa sisältävä kipulääke on lääke.

Esimerkki määritelmästä 2:

Makkara on suoleen tai muuhun päällykseen tehty elintarvike, jonka oleellinen valmistusaine on liha. Makkaraa käytetään keitettynä, paistettuna tai savustettuina eri ruokalajeissa, syödään sellaisenaan tai viipaleiksi leikattuna voileivän päällä. Makkaroiden keskimääräinen rasvapitoisuus tulee ilmoittaa kaikissa makkaroissa. Esimerkiksi nakki ja salami ovat makkaroita.