Pidennetyn oppivelvollisuuden päätös tehdään pääsääntöisesti jo lapsen ollessa varhaiskasvatuksen piirissä (viisivuotiaana). Yhteistyö kunnan varhaiskasvatushenkilöstön ja perusopetuksen henkilöstön välillä on erityisen tärkeää. Jos päätös pidennetystä oppivelvollisuudesta on jäänyt varhaiskasvatuksen aikana tekemättä tai oppilaan tilanne muuttuu esi- tai perusopetuksen aikana, päätös voidaan tehdä myöhemminkin. Tämä päätös vaikuttaa oppilaan opetusryhmän kokoon, opetettaviin oppiaineisiin sekä opetuksen järjestäjän saamaan rahoitukseen. 

Ähtärissä pidennetyn oppivelvollisuuden päätöksellä opiskelevat oppilaat pienryhmässä (EHA-ryhmä, max 8 oppilasta) tai yleisopetuksen ryhmissä (ryhmäkoko tuolloin max 20 oppilasta). Kaikille pidennetyn oppivelvollisuuden oppilaille laaditaan HOJKS erityisen tuen päätöksen jälkeen.

Pidennetyn oppivelvollisuuden ja samalla kertaa tehtävän erityisen tuen ensikertaisen päätöksen perusteluina tulee olla psykologinen tai lääketieteellinen lausunto. 

Lisää aiheesta Opetushallituksen sivut.